Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica 60.pdf - Bibliotheca ...

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vano nell'abitazione del pretore, non so-
lo ciano segrete, ma era proibito agli uo-
mini di assistervi sotto pena di bando. I
romani, oltre le vestali, ebbero altre sacerdotesse,
e le iscrizioni raccolte da Muratori
ne riportano molti esempi, di Ve-
nere, di Diana e di altre divinità; cosi dai
monumenti si vedono sacerdotesse ci i Ci -
bele, di Cerere, d'Iside e di altre dee. Come
i sacerdoti avevano de' fanciulli per
assistenti, cosi lesacerdotesseavevanodel-
le giovanette e donzelle libere che servivano
nelle ceremonie religiose. Romolo
n'era stato l'istitutore ^ ed i sacerdoti che
non avevano figli,erano obbligati di pren-
derne dalle famiglie patrizie. I fanciulli
si chiamarono Carni Ili t \e donzelleCrt/?///-
lae : i primi dovevano servire sino alla
pubertà, le seconde finché si maritassero.
Tralascio ricordare altri ministri subal-
terni del sacerdozio profano de'romani,
ch'era sommamente venerato da loro e
godeva infiniti privilegi. Da principio le
funzioni sacerdotali non furono confida-
le che a'patrizi, ma i tribuni del popolo
fecero tanto colle loro brighe e coi loro
clamori, che finalmente i plebei divisero
coi nobili quasi tutti gli uffici sacerdo-
tali. Da principio i sacerdoti furono eletti
dal collegio a cui erano addetti, ed in pro-
gresso di tempo il tribuno Licinio Clas-
sino tentò di trasportare cpjesto diritto al
popolo, ma inutilmente; la qual cosa poi
fu felicemente eseguita da Domizio Eno-
barbo. 11 popolo ebbe dunque il diritto
di eleggere, e i collegi non conoscevano
che quello di accettare il candidato ne'lo-
ro corpi. Siila divenuto dittatore supremo
e assoluto, ristabilì le cose nel primie-
ro stato, e spogliò il popolo del privilegio
che aveva usurpato. Questo cambiamen-
to non durò lungo tempo: il tribuno Azio
Labieno fece rivivere la legge Domizia,
che Marc'Antonio nuovamente poi an-
nullò; finalmente gl'imperatori,incomin-
ciando dalla cessione che ne fece il senato
a Giulio Cesare, s'impadronirono del di-
ritto che il popolo e i pontefici si erano
SAC i3i
reciproci mente disputato. Il sacerdozio
sino dalla prima apparizione dell'umano
consorzio esercitò il duplice raaestratodet
la parola religiosa e della parola civile,
e tutti i poteri sociali derivarono da esso,
siccome elemento di vita. Oltre quanto
ho detto del sacerdozio di tante nazioni,
i romani lo stimarono tanto, che vollero
mantenuto lo stesso duplice maestrato
ch'ebbe l'ortodosso de' patriarchi. In fatti
attribuirono ai pontefici precisamente il
duplice maestrato della religione e della
civiltà, e Festo disse che il sacerdozio romano
aveva la giurisdizione e l'impero,
con diritto di divulgare la parola religio
sa e civile, come rilevano Livio e Dioni-
sio. Il i .° di questi assicura che Numa fu
re e sagrificatore, e per una legge di esso
per 170 anni non fu veduta veruna im
magine ne'templi, imitando in tal modo
il sacerdozio primigenio e Melchisedech
Numa creò sacerdoti non solo per le ceremonie
del culto, ma ancora pel divulgamento
del principio religioso, per la
istruzione del popolo,e per tutti gli uffici
che riguardano la civiltà. Era tanta la
riverenza e venerazione degli antichi romani
pel sacerdozio, che nel 55g di Roma,
angustiata questa da una specie di
scisma, con legge fu ordinato che il sa-
cerdozio non tosse turbato nell'esercizio
del suo magistero, e con ritirarsi tutti i
libri contrari fu impedito che si divul
gasserò principi! e insegnamenti diversi.
Quando poi molti fenomeni concorsero
a far temere tristi avvenimenti, i romani
con fiducia ebbero ricorso al sacerdozio;
come nel 672 per la peste che desolò la
città, in cui il primo pensiero fu di chie-
dere che fosse dal pontefice riordinato
l'ordine de'sacerdoti. In una parola tra i
romani idolatri non vi fu impresa civica
o militare che fosse decretata, senza che
prima ne fosse consultalo il sacerdozio, e
senza che il medesimo la divulgasse tra
il popolo. Inoltre il sacerdozio presso i
romani, non solo ebbe il duplice maestra
lo, ma eziandio una giurisdizione sopra