[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

ellezza, perché dove si andava prima per certe vie storte e strette, allargandole Antonio e dando
loro miglior forma, le fece comode e belle. Ma questo luogo non istà oggi in quel modo che lo fece
Antonio, perché papa Giulio Terzo ne levò le colonne che vi erano di granito per ornarne la sua
vigna, et alterò ogni cosa. Fece Antonio in Banchi la facciata della Zecca vecchia di Roma con
bellissima grazia in quello angolo girato in tondo, che è tenuto cosa difficile e miracolosa; e in
quell’opera mise l’arme del Papa. Rifondò il resto delle logge papali, che per la morte di Leone non
s’erano finite, e per la poca cura d’Adriano non s’erano continuate né tócche; e così secondo il
volere di Clemente furono condotte a ultimo fine.
Dopo, volendo Sua Santità fortificare Parma e Piacenza, dopo molti disegni e modelli che da diversi
furono fatti, fu mandato Antonio in que’ luoghi, e seco Giulian Leno, sollecitatore di quelle
fortificazioni; e là arivati, essendo con Antonio l’Abbaco suo creato, Pier Francesco da Viterbo,
ingegnere valentissimo, e Michele da San Michele architetto veronese, tutti insieme condussero a
perfezzione i disegni di quelle fortificazioni. Il che fatto, rimanendo gl’altri, se ne tornò Antonio a
Roma, dove essendo poca commodità di stanze in palazzo, ordinò papa Clemente che Antonio sopra
la Ferraria cominciasse quelle dove si fanno i concistori poblici; le quali furono in modo condotte,
che il Pontefice ne rimase sodisfatto, e fece farvi poi sopra le stanze de’ camerieri di Sua Santità.
Similmente fece Antonio, sopra il tetto di queste stanze, altre stanze comodissime: la quale opera fu
pericolosa molto per tanto rifondare. E nel vero in questo Antonio valse assai, attesoché le sue
fabbriche mai non mostrarono un pelo, né fu mai fra i moderni altro architetto più sicuro né più
accorto in congiugnere mura.
Essendosi al tempo di papa Paulo Secondo la chiesa della Madonna di Loreto, che era piccola e col
tetto in su i pilastri di mattoni alla salvatica, rifondata e fatta di quella grandezza che ella essere
oggi si vede, mediante l’ingegno e virtù di Giuliano da Maiano, et essendosi poi seguitata, dal
cordone di fuori in su, da Sisto Quarto e da altri, come si è detto, finalmente al tempo di Clemente,
non avendo prima fatto mai pur un minimo segno di rovina, s’aperse l’anno 1526 di maniera, che
non solamente erano in pericolo gl’archi della tribuna, ma tutta la chiesa in molti luoghi, per essere
stato il fondamento debole e poco a dentro. Per che, essendo da detto papa Clemente mandato
Antonio a riparare a tanto disordine, giunto che egli fu a Loreto, puntellando gl’archi et armando il
tutto con animo risolutissimo e di giudizioso architetto, la rifondò tutta; e ringrossando le mura et i
pilastri fuori e dentro, gli diede bella forma nel tutto e nella proporzione de’ membri, e la fece
gagliarda da poter reggere ogni gran peso, continuando un medesimo ordine nelle crociere e navate
della chiesa, con superbe modanature d’architravi sopra gl’archi, fregi e cornicioni; e rendé
sopramodo bello e ben fatto l’imbasamento de’ quattro pilastri grandi che vanno intorno all’otto
facce della tribuna, che reggono [II. 318] i quattro archi, cioè i tre delle crociere, dove sono le
cappelle, e quello maggiore della nave del mezzo. La quale opera merita certo di essere celebrata
per la migliore che Antonio facesse già mai, e non senza ragionevole cagione: perciò che coloro che
fanno di nuovo alcun’opera o la levano dai fondamenti, hanno facultà di potere alzarsi, abbassarsi e
condurla a quella perfezzione che vogliono e sanno migliore, senza essere da alcuna cosa impediti;
il che non aviene a chi ha da regolare o restaurare le cose cominciate da altri, e mal condotte o
dall’artefice o dagl’avenimenti della fortuna: onde si può dire che Antonio risuscitasse un morto, e
facesse quello che quasi non era possibile. E fatte queste cose, ordinò ch’ella si coprisse di piombo,
e diede ordine come si avesse a condurre quello che restava da farsi; e così per opera di lui ebbe
quel famoso tempio miglior forma e miglior grazia che prima non aveva, e speranza di lunghissima
vita. Tornato poi a Roma dopo che quella città era stata messa a sacco, avendosi il Papa in Orvieto,
vi pativa la corte grandissimo disagio d’acqua. Onde, come volle il Pontefice, murò Antonio un
pozzo tutto di pietra in quella città, largo 25 braccia, con due scale a chiocciola intagliate nel tufo,
l’una sopra l’altra, secondo che il pozzo girava; nel fondo del qual pozzo si scende, per le dette due
scale a lumaca, in tal maniera, che le bestie che vanno per l’acqua entrano per una porta e calano
per una delle due scale; e arrivate in sul ponte dove si carica l’acqua, sanza tornare indietro, passano
all’altro ramo della lumaca che gira sopra quella della scesa, e per un’altra porta diversa e contraria
alla prima riescono fuori del pozzo. La qual opera, che fu cosa ingegnosa, comoda e di maravigliosa