[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

Onde l’affettuosa fantasia,
Che l’arte mi fece idolo e monarca,
Cognosco or ben quant’era d’error carca,
E quel ch’a mal suo grado ognun desia.
Gli amorosi pensier’, già vani e lieti,
Che fien or, s’a due morti mi avicino?
D’una so certo, e l’altra mi minaccia.
Né pinger né scolpir fia più che queti
L’anima, volta a quello Amor divino
Ch’aperse, a prender noi, in croce le braccia.
Per il che si vedeva che andava ritirando verso Dio e lasciando le cure dell’arte, per le persecuzioni
de’ suoi maligni artefici e per colpa di alcuni soprastanti della fabbrica, che arebbono voluto, come
e’ diceva, menar le mani. Fu risposto per ordine del duca Cosimo a Michelagnolo dal Vasari con
poche parole in una lettera, confortandolo al rimpatriarsi, e col sonetto medesimo corrispondente
alle rime. Sarebbe volentieri partitosi di Roma Michelagnolo; ma era tanto stracco et invecchiato,
che aveva, come si dirà più basso, stabilito tornarsene; ma la volontà era pronta, inferma la carne
che lo riteneva in Roma. Et avvenne di giugno l’anno 1557, avendo egli fatto modello della volta
che copriva la nicchia che si faceva di trevertino [II. 764] alla cappella del Re, che nacque, per non
vi potere ire come soleva, uno errore, che il capo maestro in sul corpo di tutta la volta prese la
misura con una centina sola, dove avevano a essere infinite. Michelagnolo, come amico e
confidente del Vasari, gli mandò di sua mano disegni, con queste parole scritte a piè di dua:
La centina segnata di rosso la prese il capo maestro sul corpo di tutta la volta; di poi, come si cominciò
âpressar al mezzo tondo, che è nel colmo di detta volta, s’accorse dell’errore che faceva detta centina,
come si vede qui nel disegno, ché con una centina sola si governava, dove hanno a essere infinite, come
son qui nel disegno le segnate di nero. Con questo errore e ita la volta tanto innanzi, ch’e’ s’ha a disfare
un gran numero di pietre, perché in detta volta non ci va nulla di muro, ma tutto trivertino, et il diametro
de’ tondi, ch’è, senza la cornice gli ricigne, di 22 palmi. Questo errore, avendo il modello fatto appunto,
come fo d’ogni cosa, è stato fatto per non vi potere andare spesso per la vecchiezza; e dove io credetti
che ora fussi finita detta volta, non sarà finita in tutto questo verno; e se si potessi morire di vergogna e
dolore, io non sarei vivo. Pregovi che raguagliate il Duca ché io non sono ora a Fiorenza.
E seguitando nell’altro disegno, dove egli aveva disegnato la pianta, diceva così:
Messer Giorgio. Perché sia meglio inteso la dificultà della volta che io vi mandai disegnata, ve ne
mando la pianta, che non la mandai allora. Cioè detta volta, per osservare il nascimento suo fino di terra,
è stato forza dividerla in tre volte in luogo delle finestre da basso divise dai pilastri, come vedete, che e’
vanno piramidati in mezzo, dentro del colmo della volta, come fa il fondo e ‘ lati delle volte ancora; e
bisogna governarle con un numero infinito di centine, e tanto fanno mutazione e per tanti versi di punto
in punto, che non ci si può tener regola ferma: e ‘ tondi e ‘ quadri, che vengono nel mezzo de’ lor fondi,
hanno a diminuire e crescere per tanti versi e andare a tanti punti, che è dificil cosa a trovare il modo
vero. Nondimeno, avendo il modello, come fo di tutte le cose, non si doveva mai pigliare sì grande
errore di volere con una centina sola governare tutt’a tre que’ gusci, onde n’è nato ch’è bisognato, con
vergogna e danno, disfare, e disfassene ancora un gran numero di pietre. La volta, e i conci e i vani, è
tutta di trivertino, come l’altre cose da basso, cosa non usata a Roma.
Fu assoluto dal duca Cosimo Michelagnolo, vedendo questi inconvenienti, del suo venire più a
Fiorenza, dicendogli che aveva più caro il suo contento e che seguitasse San Piero, che cosa che
potessi avere al mondo, e che si quietassi. Onde Michelagnolo scrisse al Vasari inella medesima
carta che ringraziava il Duca quanto sapeva e poteva di tanta carità, dicendo: “Dio mi dia grazia
ch’io possa servirlo di questa povera persona”, ché la memoria e ‘l cervello erano iti aspettarlo
altrove (la data di questa lettera fu d’agosto l’anno 1557); avendo per questo Michelagnolo