[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

fregiatura fra l’un cornicione e l’altro poi, che corrispondeva a quello dell’altra parte, e che come
quello era anch’egli scompartito in tre quadri, si vedeva nel maggiore, e che nel mez[z]o era, tre
uomini in abito romano presentare XII fanciulletti ad alcuni venerabili vecchi toscani, acciò che da
loro, nella lor religione ammaestrati, dimostrassero di quanta eccellenzia appresso i Romani e tutte
l’altre nazioni fusse anticamente la toscana religione avuta; col motto, per dichiarazione di questo,
da quella perfetta Legge di Cicerone cavato, che diceva: ETRURIA PRINCIPES DISCIPLINAM
DOCETO; sotto a cui era l’epitaffio, simile e conrispondente a quello nell’altra faccia descritto, che
diceva anch’egli:
FRUGIBUS INVENTIS DOCTAE CELEBRANTUR ATHENAE
ROMA FEROX ARMIS IMPERIOQUE POTENS,
AT NOSTRA HAEC MITIS PROVINCIA ETHRURIA RITU
DIVINO ET CULTU NOBILIORE DEI,
UNAM QUAM PERHIBENT ARTES TENUISSE PIANDI
NUMINIS ET RITUS EDOCUISSE SACROS.
NUNC EADEM SEDES VERAE EST PIETATIS ET ILLI
HOS NUMQUAM TITULOS AUFERET ULLA DIES.
Ma nell’un de’ due quadri minori et in quello che da man destra veniva, perché pare che l’antica
religion Gentile, che non senza cagione dall’occaso era posta, in due parti divisa sia et in augurio et
in sagrifizio massimamente consista, si vedeva dipinto, secondo quell’uso, un antico sacerdote con
cura [II. 926] mirabile star tutto intento a mirare l’interiora de’ sagrificati animali, che in un gran
nappo da’ ministri del sagrifizio l’erano messe innanzi; e nell’altro un augure a questo simile, col
ritorto lituo in mano, disegnare in aria le region’ comode a pigliare gl’augurii con certi uccelli che
disopra volarvi sembravano. Ora, discendendo più a basso et alle nicchie venendo, dico che in
quella, che da man destra era, si vedeva S. Romualdo, il quale in questo nostro paese - terra
appropriata e quasi naturale di religione e di santità - su gl’aspr[i]ssimi monti Apennini seminò il
sagro eremo di Camaldoli, ond’ebbe quella religione nome e principio, con l’inscrizzione sopra la
nicchia, che diceva:
ROMUALDUS IN HAC NOSTRA PLENA SANCTITATIS TERRA CAMALDULENSIUM
ORDINEM COLLOCAVIT. ANNO MXII.
E con l’istoria nella base dell’addormentato romito che in sogno vedeva la scala simile a quella di
Iacob, che sopra le nugole trapassando ascendeva fino al cielo. Ma nella faccia, che con la nicchia
era congiunta e che sotto il vestibulo, come dell’altra si disse, trapassava, si vedeva dipinto
l’edificazione nel predetto asprissimo luogo, fatta con cura e magnificenzia mirabile, del predetto
eremo, con l’inscrizzione, che dichiarando diceva:
SANCTUS ROMUALDUS IN CAMALDULENSI SYLVESTRI LOCO DIVINITUS
SIBI OSTENSO ET DIVINAE CONTEMPLATIONI APTISSIMO SUO
GRAVISSIMO COLLEGIO SEDES QUIETISSIMAS EXTRUIT.
Nella nicchia dalla parte sinistra si vedeva poi il beato Filippo Benizi, nostro cittadino, poco manco
che fondatore e primo senza dubbio ordinatore dell’Ordine de’ Servi; il quale, benché fusse da sette
altri nobili fiorentini accompagnato, non entrando tutti in una nicchia, vi fu egli solo, come il più
degno, collocato; con l’inscrizzione sopra, che diceva:
PHILIPPUS BENITIUS CIVIS NOSTER INSTITUIT ET REBUS OMNIBUS
ORNAVIT SERVORUM FAMILIAM. ANNO MCCLXXXV.