[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

CARRO DECIMO DI MINERVA
Ma Minerva con l’aste et armata e con lo scudo del Gorgone, come figurar si suole, ebbe il decimo
carro di triangolar forma e di color di bronzo composto, da due grandissime e bizarrissime civette
tirato, delle quali da tacer non mi pare, che, quantunque di tutti gl’animali che questi carri tirarono
si potesse contare meraviglie singolari et incredibili, queste nondimeno fra gl’altri furono sì
propriamente e sì naturalmente figurate, faccendo loro muovere e piedi et ali e colli, e chiudere et
aprire fino agl’occhi, tanto bene e con simiglianza sì al vero vicina, ch’io non so come possibil sia
potere, a chi non le vide, persuaderlo già mai. E però il di lor ragionare lasciando, dirò che nelle tre
facce di che il triangolar carro era composto, si vedeva nell’una dipinto il mirabil nascimento di
questa Dea del capo di Giove, sì come nella seconda si vedeva da lei adornarsi con quelle tante cose
Pandora, e come nella terza similmente si vedeva convertire in serpenti i capelli della misera
Medusa; dipignendo da una parte della base poi la contesa che con Nettunno ebbe sopra il nome che
ad Atene (innanzi che tale l’avesse) por si doveva: ove, producendo egli il feroce cavallo et ella il
fruttifero olivo, si vedeva ottenerne memorabile e gloriosa vittoria; [II. 966] e nell’altra si vedeva,
trasformata in una vecchierella, sforzarsi di persuadere alla temeraria Aracne, prima che in tale
animale convertita l’avesse, che volesse, senza mettersi in prova, concedergli la palma della
scienzia del ricamare; sì come con diverso sembiante si vedeva nella terza et ultima valorosamente
uccidere il superbo Tifone. Ma innanzi al carro poi con due grand’ali, e con onesto e puro e
disciolto abito, sotto forma di giovane e viril donna si vedeva la Vertù camminare, dicevolmente in
sua compagnia avendo, di palma inghirlandato e di porpora e d’oro risplendente, il venerabile
Onore, con lo scudo e con un’aste in mano, e che due tempii di sostener sembrava, nell’uno dei
quali, et in quello cioè al medesimo Onore dedicato, pareva che non si potesse se non per via
dell’altro della Vertù trapassare; et acciò che nobile e dicevol compagnia a sì fatte maschere data
fusse, parse che alla medesima fila la Vittoria, di lauro inghirlandata e con un ramo anch’ella di
palma in mano, aggiugnere si dovesse.
Seguivano queste la buona Fama, figurata in forma di giovane donna con due bianche ali, sonante
una grandissima tromba, e seguiva con un bianco cagnuolo in collo la Fede, tutta candida anch’ella
e con un lucido velo che le mani et il capo et il volto di coprirgli sembravano; e con loro la Salute,
tenente nella destra una tazza che porgerla ad un serpente pareva che volesse, e nell’altra una sottile
e diritta verga. Nemesi poi, figliuola della Notte, remuneratrice de’ buoni e gastigatrice de’ rei, in
virginal sembianza, di piccoli cervi e di piccole Vittorie inghirlandata, con un’aste di frassino e con
una taz[z]a simile in mano, si vedeva dopo costoro venire; con la quale la Pace, vergine anch’ella,
ma di benigno aspetto, con un ramo d’oliva e con un cieco putto in collo, preso per lo Dio della
ricchezza, pareva che accompagnato si fusse; e con loro, portando un vaso da bere in forma di
giglio in mano, similmente si vedeva et in simil guisa venire la sempre verde Speranza, seguitata
dalla Clemenza sur un gran leone a caval posta, con un’aste nell’una e con un fulmine nell’altra
mano, il quale non di impetuosamente avventare, ma quasi di voler via gettarlo faceva sembiante.
Ma l’Occasione, che poco dopo a sé la Penitenza aveva e che da lei essere continuamente percossa
sembrava, e la Felicità sopra una sede adagiata e con un caduceo nell’una mano e con un corno di
dovizia nell’altra, si vedevan similmente venire. E si vedevan seguitare dalla Dea Pellonia (che a
tener lontani i nimici è preposta) tutta armata, con due gran corna in testa e con una vigilante gru in
mano, che su l’un de’ piedi sospesa si vedeva (come è lor costume) tenere nell’altra un sasso;
chiudendo con lei l’ultima parte della gloriosa torma la Scienza, figurata sotto forma d’un giovane
che in mano un libro et in testa un dorato tripode, per denotar la fermez[z]a e stabilità sua, di portar
sembrava.