[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

del duca Giuliano, mentre nessuno badava a tal cosa, fu, come s’è detto altrove, stracciato et in
molti pezzi diviso, talché in molti luoghi se n’è sparto, come ne fanno fede alcuni pezzi che si
veggono ancora in Mantova in casa di messer Uberto Strozzi, gentiluomo mantovano, i quali con
riverenza grande son tenuti. E certo che a vedere e’ son più tosto cosa divina che umana. Era
talmente la fama di Michelagnolo per la Pietà fatta, per il Gigante di Fiorenza e per il Cartone nota,
che essendo venuto, l’anno 1503, la morte di papa Alessandro VI e creato Giulio Secondo (che
allora Michelagnolo era di anni ventinove in circa), fu chiamato con gran suo favore da Giulio II per
fargli fare la sepoltura sua, e per suo viatico gli fu pagato scudi cento da’ suoi oratori. Dove
condottosi a Roma, passò molti mesi innanzi che gli facessi mettere mano a cosa alcuna. Finalmente
si risolvette a un disegno che aveva fatto per tal sepoltura, ottimo testimonio della virtù di
Michelagnolo, che di bellezza e di superbia e di grande ornamento e ricchezza di statue passava
ogni antica et imperiale sepoltura. Onde cresciuto lo animo a papa Giulio, fu cagione che si risolvé
a mettere mano a rifare di nuovo la chiesa di S. Piero di Roma per mettercela drento, come s’è detto
altrove. Così Michelagnolo si misse al lavoro con grande animo, e per dargli principio andò a
Carrara a cavare tutti i marmi con dua suoi garzoni, et in Fiorenza da Alamanno Salviati ebbe a quel
conto scudi mille; dove consumò in que’ monti otto mesi senza altri danari o provisioni, dove ebbe
molti capricci di fare in quelle cave, per lasciar memoria di sé, come già avevano fatto gli antichi,
statue grandi, invitato da que’ massi. Scelto poi la quantità de’ marmi e fattoli caricare alla marina e
dipoi condotti a Roma, empierono la metà della piazza di S. Pietro intorno a Santa Caterina e fra la
chiesa e ‘l corridore che va a Castello: nel qual luogo Michelagnolo aveva fatto la stanza da lavorar
le figure et il resto della sepoltura. E perché comodamente potessi venire a vedere lavorare, il Papa
aveva fatto fare un ponte levatoio dal corridore alla stanza, e perciò molto famigliare se l’era fatto:
che col tempo questi favori gli dettono gran noia e persecuzione, e gli generorono molta invidia fra
gli artefici suoi. Di quest’opera condusse Michelagnolo, vivente Giulio e dopo la morte sua, 4 statue
finite et 8 abbozzate, come si dirà al suo luogo. E perché questa opera fu ordinata con grandissima
invenzione, qui di sotto narreremo l’ordine che egli pigliò. E perché ella dovessi mostrare maggior
grandezza, volse che ella fussi isolata da poterla vedere da tutt’a 4 le facce, che in ciascuna era per
un verso braccia 12, e per l’altre due braccia 18, tanto che la proporzione era un quadro e mezzo.
Aveva un ordine di nicchie di fuori a torno a torno, le quali erano tramez[z]ate da termini vestiti dal
mez[z]o in su, che con la testa tenevano la prima cornice; e ciascuno termine con strana e bizarra
attitudine ha legato [II. 727] un Prigione ignudo, il qual posava coi piedi in un risalto d’un
basamento. Questi Prigioni erano tutte le provincie soggiogate da questo Pontefice e fatte obediente
alla Chiesa Apostolica; et altre statue diverse, pur legate, erano tutte le Virtù et Arte ingegnose, che
mostravano esser sottoposte alla morte non meno che si fussi quel Pontefice che sì onoratamente le
adoperava. Su’ canti della prima cornice andava 4 figure grandi, la Vita attiva e la contemplativa, e
S. Paulo e Moisè. Ascendeva l’opera sopra la cornice in gradi diminuendo cor un fregio di storie di
bronzo e con altre figure e putti et ornamenti attorno; e sopra era per fine 2 figure, che una era il
Cielo, che ridendo sosteneva in sulle palme una bara, insieme con Cibele dea della terra, [che]
pareva che si dolessi che ella rimanessi al mondo priva d’ogni virtù per la morte di questo uomo; et
il Cielo pareva che ridessi che l’anima sua era passata alla gloria celeste. Era accomodato che
s’entrava et usciva per le teste della quadratura dell’opera nel mezzo delle nicchie, e drento era,
caminando a uso di tempio, in forma ovale, nel quale aveva nel mezzo la cassa, dove aveva a porsi
il corpo morto di quel Papa. E finalmente vi andava in tutta quest’opera 40 statue di marmo, senza
l’altre storie, putti et ornamenti, e tutte intagliate le cornici e gli altri membri dell’opera
d’architettura. Et ordinò Michelagnolo, per più facilità, che una parte de’ marmi gli fussin portati a
Fiorenza, dove egli disegnava talvolta farvi la state per fuggire la mala aria di Roma; dove in più
pezzi ne condusse di quest’opera una faccia di tutto punto, e di suo mano finì in Roma 2 Prigioni,
afatto cosa divina, et altre statue che non s’è mai visto meglio, che non si messono altrimenti in
opera: che furono da lui donati detti Prigioni al signor Ruberto Stroz[z]i, per trovarsi Michelagnolo
malato in casa sua, che furono mandati poi a donare al re Francesco, e’ quali sono oggi a Cevan in
Francia; et otto statue abozzò in Roma parimente, et a Fiorenza ne abozzò 5, e finì una Vittoria con