[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

sotto intessute di castagni e querce e di altre buone materie; et in cambio di piote prese mattoni
crudi fatti con capec[c]hio e sterco di bestie, spianati con somma diligenzia. E perciò fu mandato
dalla Signoria di Firenze a Ferrara a vedere le fortificazioni del duca Alfonso Primo, e così le sue
artiglierie e munizioni; ove ricevé molte cortesie da quel signore, che lo pregò che gli facessi a
comodo suo qualche cosa di sua mano, che tutto gli promesse Michelagnolo. Il quale tornato,
andava del continuo anco fortificando la città, e benché avessi questi impedimenti, lavorava
nondimeno un quadro d’una Leda per quel Duca, colorito a tempera di sua mano, che fu cosa
divina, come si dirà a suo luogo, e le statue per le sepolture di San Lorenzo segretamente. Stette
Michelagnolo ancora in questo tempo sul monte di San Miniato forse sei mesi per sollecitare quella
fortificazione del monte, perché, se ‘l nemico se ne fussi impadronito, era perduta la città; e così con
ogni sua diligenza seguitava queste imprese.
Et in questo tempo seguitò in detta Sagrestia l’opera; che di quella restarono, parte finite e parte no,
sette statue, nelle quali, con le invenzioni dell’architettura delle sepolture, è forza confessare che
egli abbia avanzato ogni uomo in queste tre professioni. Di che ne rendono ancora testimonio quelle
statue che da lui furono abozzate e finite di marmo, che in tal luogo si veggono. L’una è la Nostra
Donna, la quale, nella sua attitudine sedendo, manda la gamba ritta adosso alla manca con posar
ginocchio sopra ginocchio, et il Putto, inforcando le cosce in su quella che è più alta, si storce con
attitudine bellissima inverso la madre chiedendo il latte, et ella, con tenerlo con una mano e con
l’altra apog[g]iandosi, si piega per dargliene: ancora che non siano finite le parti sue, si conosce,
nell’essere rimasta abozzata e gradinata, nella imperfezione della bozza la perfezzione dell’opera.
Ma molto più fece stupire ciascuno che, considerando, nel fare le sepolture del duca Giuliano e del
duca Lorenzo de’ Medici, egli pensassi che non solo la terra fussi per la grandezza loro bastante a
dar loro onorata sepoltura, ma volse che tutte le parti del mondo vi fossero, e che gli mettessero in
mezzo e coprissero il lor sepolcro quattro statue: a uno pose la Notte et il Giorno, a l’altro l’Aurora
et il Crepuscolo. Le quali statue sono con bellissime forme di attitudini et artificio di muscoli
lavorate, bastanti, se l’arte perduta fosse, a ritornarla nella pristina luce. Vi son fra l’altre statue que’
due Capitani armati, l’uno il pensoso duca Lorenzo nel sembiante della saviezza, con bellissime
gambe talmente fatte che occhio non può veder meglio; l’altro è il duca Giuliano, sì fiero, con una
testa e gola, con incassatura di occhi, profilo di naso, sfenditura di bocca, e capegli sì divini, mani,
braccia, ginoc[c]hia e piedi; et insomma tutto quello che quivi fece è da fare che gli occhi né
stancare né saziare vi si possono già mai. Veramente, chi risguarda la bellezza de’ calzari e della
corazza, celeste lo crede e non mortale. Ma che dirò io dell’Aurora, femina ignuda e da fare uscire il
maninconico dell’animo e smarire lo stile alla scultura? Nella quale attitudine si co[II. 741]nosce il
suo sollecito levarsi sonacchiosa, svilupparsi dalle piume, perché pare che nel destarsi ella abbia
trovato serrato gli occhi a quel gran Duca; onde si storce con amaritudine, dolendosi nella sua
continovata bellezza in segno del gran dolore. E che potrò io dire della Notte, statua non rara ma
unica? Chi è quello che abbia per alcun secolo in tale arte veduto mai statue antiche o moderne così
fatte? conoscendosi non solo la quiete di chi dorme, ma il dolore e la malinconia di chi perde cosa
onorata e grande. Credasi pure che questa sia quella Notte la quale oscuri tutti coloro che per alcun
tempo nella scultura e nel disegno pensavano, non dico di passarlo, ma di paragonarlo già mai.
Nella qual figura quella sonnolenza si scorge che nelle imagini adormentate si vede. Per che da
persone dottissime furono in lode sua fatti molti versi latini e rime volgari, come questi, de’ quali
non si sa l’autore:
La Notte, che tu vedi in sì dolci atti
Dormir, fu da uno Angelo scolpita
In questo sasso: e, perché dorme, ha vita.
Destala, se nol credi, e parleratti.
A’ quali, in persona della Notte, rispose Michelagnolo così: