[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

DESCRIZIONE DELLA PORTA AL PRATO
[II. 882] Diremo adunque, con quella maggior distinzione e brevità che dall’ampiezza della materia
ne sarà concesso, che intenzione in tutti questi ornamenti fu di rappresentare con tante pitture e
scolture, quasi che vive fussero, tutte quelle cirimonie et affetti e pompe che per il ricevimento e per
le nozze di Principessa sì grande pareva che convenevoli esser dovessero, poeticamente et
ingegnosamente formandone un corpo in tal guisa proporzionato, che con giudizio e grazia i
disegnati effetti operasse. E però primieramente alla Porta che al Prato si chiama, onde Sua Altezza
nella città introdursi doveva, con mole veramente eroica e che ben dimostrava l’antica Roma
nell’amata sua figliuola Fiorenza risurgere, d’architettura ionica si fabbricò un grandissimo et
ornatissimo e molto maestrevolmente composto antiporto, che eccedendo di buono spazio l’altezza
delle mura, che ivi eminentissime sono, non pure agl’entranti nella città, ma lontano ancora
alquante miglia dava di sé meravigliosa e superbissima vista. Et era questo dedicato a Fiorenza, la
quale in mez[z]o a quasi due sue amate compagne, la Fedeltà e l’Affezione (quale ella sempre verso
i suoi Signori si è dimostra), sotto forma d’una giovane e bellissima e ridente e tutta fiorita donna,
nel principale e più degno luogo e più alla Porta vicino era stata dicevolmente collocata, quasi che
ricevere et introdurre et accompagnare la novella sua Signora volesse, avendo, per dimostrazione
de’ figliuoli suoi che per arte militare fra l’altre illustre renduta l’hanno, quasi ministro e compagno
seco menato Marte, lor duce e maestro et in un certo modo primo di lei padre, poi che sotto i suoi
auspicii, e da uomini marziali e che da Marte eran discesi, fu fatta la sua prima fondazione; la cui
statua da man destra, nella parte più a lei lontana, con la spada in mano, quasi in servizio di questa
sua novella signora adoperar la volesse, tutto minaccioso si scorgeva; avendo in una molto bella e
molto gran tela, che di chiaro e scuro sotto a’ piedi dipinta gli stava, molto a bianchissimo marmo -
sì come tutte l’altre opere che in questi ornamenti furono simigliante, ancor egli quasi condotto seco
ad accompagnar la sua Fiorenza parte di quegl’uomini della invittissima Legion Marzia, tanto al
primo et al secondo Cesare accetta, primi di lei fondatori, e parte di quelli che, di lei poi nati,
avevano la sua disciplina gloriosamente seguitato. E di questi molti del suo tempio (benché oggi per
la religion cristiana a San Giovanni dedicato sia) si vedevano tutti lieti uscire, avendo nelle più
lontane parti collocato quelli che sol per valor di corpo pareva che nome avuto avessero; nella parte
di mezzo gl’altri poi che col consiglio e con l’industria, come commessarii o proveditori (alla
veneziana chiamandogli), erano stati famosi; e nella parte dinanzi e più agl’occhi vicina, come di
tutti più degni, ne’ più degni luoghi avendo i capitani degl’eserciti posti e quegli che col valor del
corpo e dell’animo insieme avevano chiaro grido e fama immortale [II. 883] acquistatosi: fra ‘ quali
il primo et il più degno forse si scorgeva, come molt’altri a cavallo, il glorioso signor Giovanni de’
Medici dal natural ritratto, padre degnissimo del gran Cosimo, che noi onoriamo per ottimo e
valorosissimo Duca, maestro singolare dell’italiana militar disciplina; e con lui Filippo Spano, terror
della turchesca barbarie, e messer Farinata degl’Uberti, magnanimo conservatore della sua patria
Fiorenza. Eravi ancora messer Buonaguisa della Pressa, quegli che, capo della fortissima gioventù
fiorentina, meritando a Damiata la prima e gloriosa corona murale, s’acquistò tanto nome; e
l’ammiraglio Federigo Folchi, cavalier di Rodi, che co’ duoi figliuoli ed otto nipoti suoi fece contro
a’ Saracini tante prodezze. Eravi messer Nanni Strozzi, messer Manno Donati, e Meo Altoviti e
Bernardo Ubaldini, detto della Carda, padre di Federigo duca d’Urbino, capitano eccellentissimo
de’ tempi nostri. Eravi ancora il gran contestabile messer Niccola Acciaiuoli, quegli che si può dire
che conservasse alla regina Giovanna et al re Luigi suoi signori il travagliato Regno di Napoli, e che
ivi et in Sicilia s’adoperò sempre con tanta fedeltà e valore. Eravi un altro Giovanni de’ Medici e
Giovanni Bisdomini, illustri molto nelle guerre co’ Visconti, e lo sfortunato ma valoroso Francesco
Ferrucci; e de’ più antichi v’era messer Forese Adimari, messer Corso Donati, messer Veri de’
Cerchi, messer Bindaccio da Ricasoli e messer Luca da Panzano. Fra i commessarii poi, non meno
pur da natural ritratti, vi si scorgeva Gino Capponi, con Neri suo figliuolo e con Piero suo
pronepote, quegli che, tanto animosamente stracciando gl’insolenti capitoli di Carlo Ottavo re di