[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

come era suo solito, gli disse: “Tu doveresti pur sapere che i vecchi non hanno mai tutti i denti e
sempre qualcuno ne manca loro”. Parve a Michelagnolo in quella semplicità, temendo et amando
quel signore, ch’egli dicesse il vero; né prima si fu partito, che sùbito gli roppe un dente e trapanò la
gengìa, di maniera che pareva che gli fussi caduto; et aspettando con desiderio il ritorno del
Magnifico, che venuto e veduto la semplicità e bontà di Michelagnolo, se ne rise più d’una volta,
contandola per miracolo a’ suoi amici; e fatto proposito di aiutare e favorire Michelagnolo, mandò
per Lodovico suo padre e gliene chiese, dicendogli che lo voleva tenere come un de’ suoi figliuoli;
et egli volentieri lo concesse; dove il Magnifico gli ordinò in casa sua una camera e lo faceva
attendere, dove del continuo mangiò alla tavola sua co’ suoi figliuoli et altre persone degne e di
nobiltà che stavano col Magnifico, dal quale fu onorato. E questo fu l’anno seguente che si era
acconcio con Domenico, che aveva Michelagnolo da 15 anni o 16, e stette in quella casa 4 anni, che
fu poi la morte del Magnifico Lorenzo nel’ 92. Imperò in quel tempo ebbe da quel signore
Michelagnolo provisione, per aiutare suo padre, di V ducati il mese; e per rallegrarlo gli diede un
mantello pagonazzo et al padre uno officio in dogana. Vero è che tutti quei giovani del giardino
erano salariati, chi assai e chi poco, dalla liberalità di quel magnifico e nobilissimo cittadino, e da
lui, mentre che visse, furono premiati. Dove in questo tempo, consigliato dal Poliziano, uomo nelle
lettere singulare, Michelagnolo fece in un pezzo di marmo, datogli da quel signore, la Battaglia di
Ercole coi Centauri, che fu tanto bella che talvolta, per chi ora la considera, non par di mano di
giovane, ma di maestro pregiato e consumato negli studii e pratico in quell’arte. Ella è oggi in casa
sua, tenuta per memoria da Lionardo suo nipote, come cosa rara che ell’è. Il quale Lionardo non è
molti anni che aveva in casa, per memoria di suo zio, una Nostra Donna di basso rilievo di mano di
Michelagnolo, di marmo, alta poco più d’un braccio, nella quale, sendo giovanetto in questo tempo
medesimo, volendo contrafare la maniera di Donatello, si portò sì bene che par di man sua, eccetto
che vi si vede più grazia e più disegno. Questa donò Lionardo poi al duca Cosimo Medici, il quale
la tiene per cosa singularissima, non essendoci di sua mano altro basso rilievo che questo di
scultura.
E tornando al giardino del Magnifico Lorenzo, era il giardino tutto pieno d’anticaglie e di eccellenti
pitture molto adorno, per bellezza, per studio, per piacere ragunate in quel loco, del quale teneva di
continuo Michelagnolo le chiavi, e molto più era sollecito che gli altri in tutte le sue azzioni, e [II.
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Masaccio; dove con tanto giudizio quelle opere ritraeva, che ne stupivano gli artefici e gli altri
uomini, di maniera che gli cresceva l’invidia insieme col nome. Dicesi che il Torrigiano, contratta
seco amicizia e scherzando, mosso da invidia di vederlo più onorato di lui e più valente nell’arte,
con tanta fierezza gli percosse d’un pugno il naso, che, rotto e stiacciatolo di mala sorte, lo segnò
per sempre; onde fu bandito di Fiorenza il Torrigiano, come s’è detto altrove. Morto il Magnifico
Lorenzo, se ne tornò Michelagnolo a casa del padre con dispiacere infinito della morte di tanto
uomo, amico a tutte le virtù. Dove Michelagnolo comperò un gran pezzo di marmo e fecevi dentro
un Ercole di braccia quattro, che sté molti anni nel palazzo degli Strozzi, il quale fu stimato cosa
mirabile, e poi fu mandato l’anno dello assedio in Francia al re Francesco da Giovambatista della
Palla. Dicesi che Piero de’ Medici, che molto tempo aveva praticato Michelagnolo, sendo rimasto
erede di Lorenzo suo padre, mandava spesso per lui, volendo comperare cose antiche di camei et
altri intagli; et una invernata che e’ nevicò in Fiorenza assai, gli fece fare di neve nel suo cortile una
statua, che fu bellissima, onorando Michelagnolo di maniera per le virtù sue, che ‘l padre,
cominciando a vedere che era stimato fra i grandi, lo rivestì molto più onoratamente che non soleva.
Fece per la chiesa di Santo Spirito della città di Firenze un Crocifisso di legno, che si pose et è
sopra il mezzo tondo dello altare maggiore, a compiacenza del priore, il quale gli diede comodità di
stanze; dove molte volte scorticando corpi morti per studiare le cose di notomia, cominciò a dare
perfezzione al gran disegno che gl’ ebbe poi. Avvenne che furono cacciati di Fiorenza i Medici, e
già poche settimane innanzi Michelagnolo era andato a Bologna e poi a Venezia, temendo che non
gli avvenisse, per essere familiare di Casa, qualche caso sinistro, vedendo l’insolenzie e mal modo
di governo di Piero de’ Medici; e non avendo avuto in Venezia trattenimento, se ne tornò a