[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

dipinsi a messer Tommaso Cambi, mercante fiorentino e mio amicissimo, nella sala d’una sua casa,
in quattro facciate, i Tempi e le Stagioni dell’anno, il Sogno, il Sonno sopra un terrazzo, dove fece
una fontana. Al duca di Gravina dipinsi in una tavola, che egli condusse al suo Stato, i Magi che
adorano Cristo; et ad Orsanca, segretario del viceré, feci un’altra tavola con cinque figure intorno a
un Crucifisso, e molti quadri. Ma con tutto ch’io fussi assai ben visto da que’ signori, guadagnassi
assai e l’opere ogni giorno moltiplicassero, giudicai, poi che i miei uomini s’erano partiti, che fusse
ben fatto, avendo in un anno lavorato in quella città opere a bastanza, ch’io me ne tornassi a Roma.
E così fatto, la prima opera che io facessi fu al signor Ranuccio Farnese, allora arcivescovo di
Napoli, in tela, quattro portegli grandissimi a olio per l’organo del Piscopio di Napoli, dentrovi dalla
parte dinanzi cinque Santi patroni di quella città, e dentro la Natività di Gesù Cristo con i pastori, e
Davit re che canta in sul suo salterio: Dominus dixit ad me, etc.; e così i sopradetti 24 quadri, et
alcuni di messer Tommaso Cambi, che tutti furono mandati a Napoli. E ciò fatto, dipinsi cinque
quadri a Raffaello Acciaiuoli, che gli portò in Ispagna, della Passione di Cristo. L’anno medesimo,
avendo animo il cardinale Farnese di far dipignere la sala della Cancelleria nel palazzo di San
Giorgio, monsignor Giovio, disiderando che ciò si facesse per le mie mani, mi fece fare molti
disegni di varie invenzioni, che poi non furono messi in opera. Nondimeno si risolvé finalmente il
cardinale ch’ella si facesse in fresco, e con maggior prestezza che fusse possibile, per servirsene a
certo suo tempo determinato. È la detta sala lunga poco più di palmi cento, larga cinquanta et alta
altretanto. In ciascuna testa adunque, larga palmi cinquanta, si fece una storia grande, e, in una delle
facciate lunghe, due; nell’altra, per essere impedita dalle finestre, non si poté far istorie, e però vi si
fece un ribattimento, simile alla facciata in testa, che è dirimpetto; e per non far basamento, come
insino a quel tempo s’era usato dagl’artefici in tutte le storie, alto da terra nove palmi almeno, feci,
per variare e far cosa nuova, nascere scale da terra, fatte in varii modi, et a ciascuna storia la sua. E
sopra quelle feci poi cominciare a salire le figure a proposito di quel suggetto a poco a poco, tanto
che trovano il piano dove comincia la storia. Lunga e forse noiosa cosa sarebbe dire tutti i
particolari e le minuzie di queste storie: però toccherò solo e brevemente le cose principali.
Adunque, in tutte sono storie de’ fatti di papa Paulo Terzo, et in ciascuna è il suo ritratto di naturale.
Nella prima, dove sono, per dirle così, le Spedizioni della corte di Roma, si veggiono sopra il
Tevere diverse nazioni e diverse ambascerie, con molti [II. 995] ritratti di naturale, che vengono a
chieder grazie et ad offerire diversi tributi al Papa. Et oltre ciò, in certe nicchione, due figure grandi,
poste sopra le porte, che mettono in mezzo la storia, delle quali una è fatta per l’Eloquenza, che ha
sopra due Vittorie che tengono la testa di Giulio Cesare, e l’altra per la Iustizia, con due altre
Vittorie che tengono la testa di Alessandro Magno; e nell’alto del mez[z]o è l’arme di detto Papa
sostenuta dalla Liberalità e dalla Rimunerazione. Nella facciata maggiore è il medesimo Papa che
rimunera la virtù, donando porzioni, cavalierati, benefizii, pensioni, vescovadi e cappelli di
cardinali; e fra quei che ricevono sono il Sadoleto, Polo, il Bembo, il Contarino, il Giovio, il
Buonarruoto et altri virtuosi, tutti ritratti di naturale; et in questa è dentro a un gran nicchione una
Grazia con un corno di dovizia pieno di dignità, il quale ella riversa in terra; e le Vettorie che ha
sopra, a somiglianza dell’altre, tengono la testa di Traiano imperatore. Èvvi anco l’Invidia, che
mangia vipere e pare che crepi di veleno; e disopra, nel fine della storia, è l’arme del cardinal
Farnese, tenuta dalla Fama e dalla Virtù. Nell’altra storia, il medesimo papa Paulo si vede tutto
intento alle fabriche, e particolarmente a quella di S. Piero sopra il Vaticano. E però sono innanzi al
Papa ginocchioni la Pittura, la Scultura e l’Architettura, le quali, avendo spiegato un disegno della
pianta di esso San Piero, pigliano ordine di essequire e condurre al suo fine quell’opera. Èvvi, oltre
le dette figure, l’Animo, che aprendosi il petto mostra il cuore; la Sollecitudine appresso e la
Ricchezza; e nella nicchia, la Copia con due Vittorie, che tengono l’effigie di Vespasiano. E nel
mezzo è la Religione cristiana in un’altra nicchia che divide l’una storia dall’altra, e sopra le sono
due Vittorie che tengono la testa di Numa Pompilio; e l’arme che è sopra questa istoria, è del
cardinal San Giorgio, che già fabricò quel palaz[z]o. Nell’altra storia, che è dirimpetto alle
Spedizioni della corte, è la Pace universale fatta fra i Cristiani per mezzo di esso papa Paulo Terzo,
e massimamente fra Carlo Quinto imperatore e Francesco re di Francia, che vi son ritratti. E però vi