[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

Aveva il Vasari quell’anno finito di stampare l’opera delle Vite de’ Pittori, Scultori et Architettori
in Fiorenza, e di niuno de’ vivi aveva fatto la Vita, ancorché ci fussi de’ vecchi, se non di
Michelagnolo; e così gli presentò l’opera, che la ricevé con molta allegrezza: dove molti ricordi di
cose aveva avuto dalla voce sua il Vasari, come da artefice più vecchio e di giudizio. E non andò
guari che, avendola letta, gli mandò Michelagnolo il presente sonetto fatto da lui, il quale mi piace
in memoria delle sue amorevolezze porre in questo luogo:
Se con lo stile o coi colori avete
Alla natura pareggiato l’arte,
Anzi a quella scemato il pregio in parte,
Ché ‘l bel di lei più bello a noi rendete,
Poi che con dotta man posto vi sete
A più degno lavoro, a vergar carte,
Quel che vi manca a lei, di pregio parte,
Nel dar vita ad altrui tutta togliete.
Che se secolo alcuno mai contese
In far bell’opre, almen cedale, poi
Che convien ch’al prescritto fine arrive.
Or le memorie altrui, già spente, accese
Tornando, fate or che fien quelle e voi,
Mal grado d’essa, eternalmente vive.
Partì il Vasari per Fiorenza e lassò la cura a Michelagnolo del fare fondare a Montorio. Era messer
Bindo Altoviti allora consolo della nazione fiorentina, molto amico del Vasari, che in su questa
occasione gli disse che sarebbe bene di far condurre questa opera nella chiesa di San Giovanni de’
Fiorentini, e che ne aveva già parlato con Michelagnolo, il quale favorirebbe la cosa, e sarebbe
questo cagione di dar fine a quella chiesa. Piacque questo a messer Bindo, et essendo molto
famigliare del Papa, gliene ragionò caldamente, mostrando che sarebbe stato bene che le sepolture e
la cappella che Sua Santità faceva fare per Montorio, l’avesse fatte nella chiesa di San Giovanni de’
Fiorentini, aggiugnendo che ciò sarebbe cagione che con questa occasione e sprone la nazione
farebbe spesa tale che la chiesa arebbe la sua fine; e se Sua Santità facesse la cappella maggiore, gli
altri mercanti [II. 756] farebbono sei cappelle e poi di mano in mano il restante. Là dove il Papa si
voltò d’animo, et ancora che ne fussi fatto modello e prezzo, andò a Montorio e mandò per
Michelagnolo, al quale ogni giorno il Vasari scriveva et aveva, secondo l’occasione delle faccende,
risposta da lui. Scrisse adunque al Vasari Michelagnolo, al primo dì d’agosto 1550, la mutazione
che aveva fatto il Papa, e son queste le parole istesse di sua mano:
Messer Giorgio mio caro. Circa al rifondare a San Piero a Montorio, come il Papa non volse intendere,
non ve ne scrissi niente, sapendo voi essere avisato dall’uomo vostro di qua. Ora mi accade dirvi quello
che segue, e questo è che ier mattina, sendo il Papa andato a detto Montorio, mandò per me: riscontra’
lo in sul ponto che tornava. Ebbi lungo ragionamento seco circa le sepolture allogatevi, et all’ultimo mi
disse che era risoluto non volere mettere dette sepolture in su quel monte, ma nella chiesa de’ Fiorentini;
richiesemi di parere e di disegno, et io ne lo confortai assai, stimando che per questo mezzo detta chiesa
s’abbia a finire. Circa le vostre tre ricevute, non ho penna da rispondere a tante altezze; ma se avessi
caro di essere in qualche parte quello che mi fate, non l’arei caro per altro, se non perché voi avessi un
servidore che valessi qualcosa. Ma io non mi maraviglio, sendo voi risucitatore di uomini morti, che voi
allunghiate vita ai vivi, overo che i mal vivi furiate per infinito tempo alla morte. E per abreviare, io son
tutto, come son, vostro Michelagnolo Buonaruoti in Roma.
Mentre che queste cose si travagliavano e che la nazione cercava di far danari, nacquero certe
difficultà: per che non conclusero niente e così la cosa si raffreddò. Intanto, avendo già fatto il
Vasari e l’Ammannato cavare a Carrara tutti i marmi, se ne mandò a Roma gran parte, e così