[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

scultura a Fiorenza e quello che aveva animo di volere fare e della sala particularmente, di nuovo
Michelagnolo ne lo confortò e confermò, e si dolse, perché amava quel Signore, non essere giovane
di età da poterlo servire. E ragionando Sua E[ccellenza] che aveva trovato il modo da lavorare il
porfido, cosa non creduta da lui, se gli mandò, come s’è detto nel primo capitolo delle Teoriche, la
testa del Cristo lavorata da Francesco del Tadda scultore, che ne stupì. E tornò dal Duca più volte,
mentre che dimorò in Roma, con suo grandissima satisfazione. Et il medesimo fece, andandovi
poco dopo lo illustrissimo don Francesco de’ Medici suo figliuolo, del quale Michelagnolo si
compiacque per le amorevoli accoglienze e carezze fatte da Sua Eccell[enza] illustrissima, che gli
parlò sempre con la berretta in mano, avendo infinita reverenza a sì raro uomo, e scrisse al Vasari
che gli incresceva l’essere indisposto e vecchio, ché arebbe voluto fare qualcosa per quel signore, et
andava cercando comperare qualche anticaglia bella per mandargliene a Fiorenza. Ricercato a
questo tempo Michelagnolo dal Papa per Porta Pia d’un disegno, ne fece tre, tutti stravaganti e
bellissimi, che ‘l Papa elesse per porre in opera quello di minore spesa, come si vede oggi murata
con molta sua lode. E visto l’umor del Papa, perché dovessi restaurare le altre porte di Roma, gli
fece molti altri disegni: e ‘l medesimo fece, richiesto dal medesimo Pontefice, per far la nuova
chiesa di Santa Maria delli Angioli nelle Terme Diocliziane per ridurle a tempio a uso di cristiani; e
prevalse un suo disegno ch’e’ fece a molti altri fatti da eccellenti architetti, con tante belle
considerazioni per comodità de’ frati Certosini, che l’hanno ridotto oggi quasi a perfezzione, che fe’
stupire Sua Santità e tutti i prelati e signori di corte delle bellissime considerazioni che aveva fatte
con giudizio, servendosi di tutte l’ossature di quelle Terme: e se ne vedde cavato un tempio
bellissimo et una entrata fuor della openione di tutti gli architetti, dove ne riportò lode et onore
infinito. Come anche per questo luogo e’ disegnò per Sua Santità di fare un ciborio del Sagramento
di bronzo, stato gettato gran parte da maestro Iacopo Ciciliano, eccellente gettatore di bronzi, che fa
che vengono le cose sottilissimamente senza bave, che con poca fatica si rinettano; che in questo
genere è raro [II. 771] maestro e molto piaceva a Michelagnolo. Aveva discorso insieme la nazione
fiorentina più volte di dar qualche buon principio alla chiesa di San Giovanni di strada Giulia; dove
ragunatosi tutti i capi delle case più ricche, promettendo ciascuna per rata, secondo le facultà,
sovvenire detta fabbrica, tanto che feciono da riscuotere buona somma di danari, e disputossi fra
loro se gli era bene seguitare l’ordine vecchio o far qualche cosa di nuovo migliore. Fu risoluto che
si dessi ordine sopra i fondamenti vecchi a qualche cosa di nuovo, e finalmente creorono tre sopra
questa cura di questa fabbrica, che fu Francesco Bandini, Uberto Ubaldini e Tommaso de’ Bardi, e’
quali richiesano Michelagnolo di disegno, raccomandandosegli, sì perché era vergogna della
nazione avere gettato via tanti danari, né aver mai profittato niente, che, se la virtù sua non gli
giovava a finirla, non avevono ricorso alcuno. Promesse loro con tanta amorevolezza di farlo quanto
cosa e’ facessi mai prima, perché volentieri in questa sua vecchiezza si adoperava alle cose sacre,
che tornassino in onore di Dio, poi per l’amor della sua nazione, qual sempre amò. Aveva seco
Michelagnolo a questo parlamento Tiberio Calcagni, scultore fiorentino, giovane molto volonteroso
di imparare l’arte, il quale, essendo andato a Roma, s’era vòlto alle cose d’architettura. Amandolo
Michelagnolo, gli aveva dato a finire, come s’è detto, la Pietà di marmo ch’e’ roppe, et inoltre una
testa di Bruto di marmo, col petto, maggiore assai del naturale, perché la finisse, quale era condotta
la testa sola con certe minutissime gradine. Questa l’aveva cavata da un ritratto di esso Bruto,
intagliato in una corgnola antica che era apresso al signor Giuliano Ceserino, antichissima, che a’
preghi di messer Donato Gianotti suo amicissimo la faceva Michelagnolo per il cardinale Ridolfi,
che è cosa rara.
Michelagnolo dunque per le cose d’architettura, non possendo disegnare più per la vecchiaia né tirar
linee nette, si andava servendo di Tiberio, perché era molto gentile e discreto. Perciò, desiderando
servirsi di quello in tale impresa, gl’impose che e’ levassi la pianta del sito della detta chiesa; la
quale levata e portata sùbito a Michelagnolo, in questo tempo che non si pensava che facessi niente,
fece intendere per Tiberio che gli aveva serviti, e finalmente mostrò loro cinque piante di tempii
bellissimi, che viste da loro si maravigliorono, e disse loro che scegliessino una a modo loro. E’
quali non volendo farlo, riportandosene al suo giudizio, volse che si risolvessino pure a modo loro;