[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

Grato mi è il sonno, e più l’esser di sasso,
Mentre che il danno e la vergogna dura.
Non veder, non sentir, m’è gran ventura;
Però non mi destar: deh, parla basso.
E certo, se la inimicizia ch’è tra la fortuna e la virtù, e la bontà d’una e la invidia dell’altra, avesse
lasciato condurre tal cosa a fine, poteva mostrare l’arte alla natura che ella di gran lunga in ogni
pensiero l’avanzava.
Lavorando egli con sollecitudine e con amore grandissimo tali opere, crebbe - che purtroppo li
impedì il fine - lo assedio di Fiorenza, l’anno 1529, il quale fu cagione che poco o nulla egli più vi
lavorasse, avendogli i cittadini dato la cura di fortificare, oltra al monte di San Miniato, la terra,
come s’è detto. Conciosiaché, avendo egli prestato a quella repub[lica] mille scudi e trovandosi de’
Nove della milizia, ufizio deputato sopra la guerra, volse tutto il pensiero e lo animo suo a dar
perfezione a quelle fortificazioni; et avendola stretta finalmente l’esercito intorno, et a poco a poco
mancata la speranza degli aiuti e cresciute le dificultà del mantenersi, e parendogli di trovarsi a
strano partito, per sicurtà della persona sua si deliberò partire di Firenze et andarsene a Vinezia
senza farsi conoscere per la strada a nessuno. Partì dunque segretamente per la via del monte di San
Miniato, che nessuno il seppe, menandone seco Antonio Mini, suo creato, e ‘l Piloto orefice, amico
suo fedele, e con essi portarono sul dosso uno imbottito per uno di scudi ne’ giubboni. Et a Ferrara
condotti, riposandosi, avvenne che, per gli sospetti della guerra e per la lega dello Imperatore e del
Papa, che erano intorno a Fiorenza, il duca Alfonso da Este teneva ordini in Ferrara, e voleva sapere
secretamente dagli osti che alloggiavano i nomi di tutti coloro che ogni dì alloggiavano, e la listra
de’ forestieri, di che nazione si fossero, ogni dì si faceva portare.
Avvenne dunque che, essendo Michelagnolo quivi con animo di non esser [II. 742] conosciuto, e
con li suoi scavalcato, fu ciò per questa via noto al Duca, che se ne rallegrò per esser divenuto
amico suo. Era quel principe di grande animo e, mentre che visse, si dilettò continuamente della
virtù. Mandò sùbito alcuni de’ primi della sua corte, che per parte di Sua Ecc[ellenza] in palazzo e
dove era il Duca lo conducessero, et i cavalli et ogni sua cosa levassero, e bonissimo
allog[g]iamento in palazzo gli dessero. Michelagnolo, trovandosi in forza altrui, fu constretto
ubidire e, quel che vender non poteva, donare; et al Duca con coloro andò, senza levare le robe
dell’osteria. Per che, fattogli il Duca accoglienze grandissime e dòltosi della sua salvatichezza, et
apresso fattogli di ricchi et onorevoli doni, volse con buona provisione in Ferrara fermarlo. Ma egli,
non avendo a ciò l’animo intento, non vi volle restare. E pregatolo almeno che, mentre la guerra
durava, non si partisse, il Duca di nuovo gli fece offerte di tutto quello che era in poter suo; onde
Michelagnolo, non volendo essere vinto di cortesia, lo ringraziò molto e, voltandosi verso i suoi
due, disse che aveva portato in Ferrara 12 mila scudi e che, se gli bisognava, erano al piacer suo
insieme con esso lui. Il Duca lo menò a spasso, come aveva fatto altra volta, per il palazzo, e quivi
gli mostrò ciò che aveva di bello, fino a un suo ritratto di mano di Tiziano, il quale fu da lui molto
commendato. Né però lo poté mai fermare in palazzo, perché egli alla osteria volse ritornare; onde
l’oste che l’allog[g]iava ebbe sotto mano dal Duca infinite cose da fargli onore, e commissione, alla
partita sua, di non pigliare nulla del suo alloggio. Indi si condusse a Vinegia, dove desiderando di
conoscerlo molti gentiluomini, egli, che sempre ebbe poca fantasia che di tale esercizio
s’intendessero, si partì di [Vinegia], dove era alloggiato, [e si ritrasse ad abitare alla] Giudecca,
dove si dice che allora disegnò per quella città, pregato dal Doge Gritti, il ponte del Rialto: disegno
rarissimo d’invenzione e d’ornamento.
Fu richiamato Michelagnolo con gran preghi alla patria; e fortemente raccomandatogli che non
volessi abandonar l’impresa, e mandatogli salvocondotto, finalmente, vinto dallo amore, non senza
pericolo della vita ritornò: et in quel mentre finì la Leda, che faceva, come si disse, dimandatali dal
duca Alfonso, la quale fu portata poi in Francia per Anton Mini suo creato. Et intanto rimediò al
campanile di S. Miniato, torre che offendeva stranamente il campo nimico con 2 pezzi di artiglieria:
di che, vòltosi a batterlo con cannoni grossi i bombardieri del campo, l’avevon quasi lacero e