[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

vecchio, fino che faceva il Giudizio di Cappella, col ristorarsi la sera, quando aveva finito la
giornata, pur parchissimamente; ché, se bene era ricco, viveva da povero, né amico nessuno mai
mangiò seco o di rado, né voleva presenti di nessuno, perché pareva, come uno gli donava qualcosa,
d’essere sempre obligato a colui. La qual sobrietà lo faceva essere vigilantissimo e di pochissimo
sonno, e bene spesso la notte si levava, non potendo dormire, a lavorare con lo scarpello, avendo
fatto una celata di cartoni, e sopra il mezzo del capo teneva accesa la candela, la quale con questo
modo rendeva lume dove egli lavorava, senza impedimento delle mani. Et il Vasari, che più volte
vidde la celata, considerò che non adoperava cera, ma candele di sevo di capra schietto, che sono
eccellenti, e gliene mandò quattro mazzi, che erano quaranta libbre. Il suo servitore garbato gliene
portò alle dua ore di notte, e presentategliene, Michelagnolo ricusava che non le voleva; gli disse:
“Messere, le m’hanno rotto per di qui in Ponte le braccia, né le vo’ riportare a casa, che dinanzi al
vostro uscio ci è una fanghiglia soda e starebbono ritte agevolmente: io le accenderò tutte”.
Michelagnolo gli disse: “Posale costì, che io non voglio che tu mi faccia le baie a l’uscio”. Dissemi
che molte volte nella sua gioventù dormiva vestito, come quello che, stracco dal lavoro, non curava
di spogliarsi per aver poi a rivestirsi. Sono alcuni che l’hanno tassato essere avaro; questi
s’ingannano, perché sì delle cose dell’arte come delle facultà ha mostro il contrario. Delle cose
dell’arte si vede aver donato, come s’è detto, e a messer Tommaso de’ Cavalieri, a messer Bindo et
a fra’ Bastiano disegni che valevano assai; ma a Antonio Mini suo creato tutti i disegni, tutti i
cartoni, il quadro della Leda, tutti i suoi modegli e di cera e di terra che fece mai, che, come s’è
detto, rimasono tutti in Francia; a Gherardo Perini, gentiluomo fiorentino suo amicissimo, in tre
carte alcune teste di matita nera divine, le quali sono dopo la morte di lui venute in mano dello
illustrissimo don Francesco principe di Fiorenza, che le tiene per gioie, come le sono. A Bartolomeo
Bettini fece e donò un cartone d’una Venere con Cupido che la bacia, che è cosa divina, oggi
appresso agli eredi in Fiorenza; e per il marchese del Vasto fece un cartone d’un Noli me tangere,
cosa rara, che l’uno e l’altro dipinse eccellentemente il Puntormo, come s’è detto. Donò i duoi
Prigioni al signor Ruberto Strozzi, et a Antonio suo servitore et a Francesco Bandini la Pietà ch’e’
roppe, di marmo. Né so quel che si possa tassar d’avarizia questo uomo, avendo donato tante cose
che se ne sarebbe cavato migliaia di scudi. Che si può egli dire, se non che io so, che mi ci son
trovato, che ha fatto più disegni e ito a vedere più pitture e più muraglie, né mai ha voluto niente?
Ma venia[II. 778]mo ai danari guadagnati col suo sudore, non con entrate, non con cambi, ma con
lo studio e fatica sua: se si può chiamare avaro chi soveniva molti poveri, come faceva egli, e
maritava segretamente buon numero di fanciulle, et arricchiva chi lo aiutava nell’opere e chi lo
servì, come Urbino suo servidore, che lo fece ricchissimo, et era suo creato, che l’aveva servito
molto tempo, e gli disse: “Se io mi muoio, che farai tu?”. Rispose: “Servirò un altro”. “Oh povero a
te,” gli disse Michelagnolo, “io vo’ riparare alla tua miseria”; e gli donò scudi dumila in una volta,
cosa che è solita da farsi per i Cesari e ‘ Pontefici grandi. Senzaché al nipote ha dato per volta tre e
quattro mila scudi, e nel fine gli ha lassato scudi 10000, senza le cose di Roma. È stato
Michelagnolo di una tenace e profonda memoria, che nel vedere le cose altrui una sol volta l’ha
ritenute sì fattamente e servitosene in una maniera che nessuno se n’è mai quasi accorto; né ha mai
fatto cosa nessuna delle sue che riscontri l’una con l’altra, perché si ricordava di tutto quello che
aveva fatto. Nella sua gioventù, sendo con gli amici sua pittori, giucorno una cena a chi faceva una
figura che non avessi niente di disegno, che fussi goffa, simile a que’ fantocci che fanno coloro che
non sanno et imbrattano le mura. Qui si valse della memoria, perché ricordatosi aver visto in un
muro una di queste gofferie, la fece come se l’avessi avuta dinanzi di tutto punto, e superò tutti que’
pittori: cosa dificile in uno uomo tanto pieno di disegno, avvezzo a cose scelte, che ne potessi uscir
netto. È stato sdegnoso, e giustamente, verso di chi gli ha fatto ingiuria; non però s’è visto mai esser
corso alla vendetta, ma sì bene più tosto pazientissimo, et in tutti i costumi modesto, e nel parlare
molto prudente e savio, con risposte piene di gravità et alle volte con motti ingegnosi, piacevoli et
acuti. Ha detto molte cose che sono state da noi notate, delle quali ne metteremo alcune, perché
sarìa lungo a descriverle tutte. Essendogli ragionato della morte da un suo amico, dicendogli che
doveva assai dolergli, sendo stato in continove fatiche per le cose dell’arte né mai avuto ristoro,