[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

l’antiche, né anco così bianca. Per lo che andò pensando dovere essere necessario mescolare con la
calcina di trevertino bianca, in cambio di pozzolana, alcuna cosa che fusse di color bianco; per che,
dopo aver provato alcun’altre cose, fatto pestare scaglie di trevertino, trovò che facevano assai bene;
ma tuttavia era il lavoro livido e non bianco, e ruvido e granelloso. Ma finalmente fatto pestare
scaglie del più bianco marmo che si trovasse, ridottolo in polvere sottile e stacciatolo, lo mescolò
con calcina di trevertino bianco, e trovò che così veniva fatto senza dubbio niuno il vero stucco
antico con tutte quelle parti che in quello aveva disiderato. Della qual cosa molto rallegratosi,
mostrò a Raffaello quello che avea fatto; onde egli, che allora facea, come s’è detto, per ordine di
papa Leone X le logge del palazzo papale, vi fece fare a Giovanni tutte quelle volte di stucchi, con
bellissimi ornamenti, ricinti di grottesche simili all’antiche, e con vaghissime e capricciose
invenzioni, piene delle più varie e stravaganti cose che si possano imaginare. E condotto di mezzo e
basso rilievo tutto quell’ornamento, lo tramezzò poi di storiette, di paesi, di fogliami e varie
fregiature, nelle quali fece lo sforzo quasi di tutto quello che può far l’arte in quel genere. Nella qual
cosa egli non solo paragonò gl’antichi, ma, per quanto si può giudicare dalle cose che si son vedute,
gli superò; perciò che quest’opere di Giovanni per bellezza di disegno, invenzione di figure e
colorito, o lavorate di stucco o dipinte, sono senza comparazione migliori che quell’antiche, le quali
si veggiono nel Colosseo e dipinte alle Terme di Diocleziano et in altri luoghi. Ma dove si possono
in altro luogo vedere uccelli dipinti che più sieno, per dir così, al colorito, alle piume e in tutte
l’altre parti vivi e veri, di quelli che sono nelle fregiature e pilastri di quelle logge? I quali vi sono di
tante sorti di quante ha saputo fare la natura: alcuni in un modo et altri in altro, e molti posti sopra
mazzi, spighe e panocchie, non pur di grani, migli e saggine, ma di tutte la maniere biade, legumi e
frutti che ha, per bisogno e nutrimento degl’uccelli, in tutti i tempi prodotti la terra. Similmente de’
pesci e tutti animali dell’acqua e mostri marini che Giovanni fece nel medesimo luogo, per non
potersi dir tanto che non sia poco, fia meglio passarla con silenzio che mettersi a volere tentare
l’impossibile. Ma che dirò del[II. 579]le varie sorti di frutti e di fiori che vi sono senza fine e di tutte
le maniere, qualità e colori che in tutte le parti del mondo sa produrre la natura in tutte le stagioni
dell’anno? E che parimente d’i varii instrumenti musicali che vi sono naturalissimi E chi non sa,
come cosa notissima, che avendo Giovanni in testa di questa loggia, dove anco non era risoluto il
Papa che fare vi si dovesse di muraglia, dipinto, per accompagnare i veri della loggia, alcuni
balaustri, e sopra quelli un tapeto: chi non sa, dico, bisognandone un giorno uno in fretta per il Papa
che andava in Belvedere, che un palafreniero, il quale non sapeva il fatto, corse da lontano per
levare uno di detti tapeti dipinti, e rimase ingannato? Insomma si può dire, con pace di tutti gl’altri
artìfici, che, per opera così fatta, questa sia la più bella, la più rara e più eccellente pittura che mai
sia stata veduta da occhio mortale. Et ardirò oltre ciò d’affermare questa essere stata cagione che
non pure Roma, ma ancora tutte l’altre parti del mondo si sieno ripiene di questa sorte pitture.
Perciò che, oltre all’essere stato Giovanni rinovatore e quasi inventore degli stucchi e dell’altre
grottesche, da questa sua opera, che è bellissima, hanno preso l’esempio chi n’ha voluto lavorare,
senzaché i giovani che aiutarono a Giovanni, i quali furono molti, anzi infiniti, in diversi tempi,
l’imparorono dal vero maestro e ne riempierono tutte le province. Seguitando poi Giovanni di fare
sotto queste logge il primo ordine da basso, fece con altro e diverso modo gli spartimenti de’ stucchi
e delle pitture nelle facciate e volte dell’altre logge; ma nondimeno anco quelle furon bellissime per
la vaga invenzione de’ pergolati finti di canne in varii spartimenti, e tutti pieni di viti cariche d’uve,
di vitalbe, di gelsomini, di rosai e di diverse sorti animali e uccelli. Volendo poi papa Leone far
dipignere la sala dove sta la guardia de’ Lanzi al piano di dette logge, Giovanni, oltre alle fregiature
che sono intorno a quella sala, di putti, leoni, armi papali e grotesche, fece per le facce alcuni
spartimenti di pietre mischie finte di varie sorti e simili all’incrostature antiche che usarono di fare i
Romani alle loro Terme, tempî et altri luoghi, come si vede nella Ritonda e nel portico di S. Piero.
In un altro salotto a canto a questo, dove stavano i cubicularii, fece Raffaello da Urbino in certi
tabernacoli alcuni Apostoli di chiaro scuro, grandi quanto il vivo e bellissimi; e Giovanni sopra le
cornici di quell’opera ritrasse di naturale molti papagalli di diversi colori, i quali allora aveva Sua
Santità, e così anco babuini, gattimamoni, zibetti et altri bizarri animali. Ma quest’opera ebbe poca