[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

alcuni poeti che latinamente avevano scritto, come Claudiano, e fra ‘ più moderni Carlo Marsuppini
e Zanobi Strada. Degl’istorici poi si vedeva messer Francesco Guicciardini, Niccolò Machiavelli,
messer Lionardo Bruni, messer Poggio, Matteo Palmieri, e di quei primi Giovanni e Matteo Villani
e l’antichissimo Ricordano Malespini. Avevano tutti o la maggior parte di questi, a soddisfazione
de’ riguardanti, quasi che a caso posti vi fussero, nelle carte o nelle coperte de’ libri che in man
tenevano, ciascuno il suo [II. 885] nome o dell’opere sue più famose notato; et i quali tutti, sì come i
militari, per dimostrare quel che ivi a fare venuti fussero, i quattro versi, che come a quelli
nell’architrave dipinti erano, chiaramente lo facevano manifesto, dicendo:
ARTIBUS EGREGIIS LATIAE GRAIAEQUE MINERVAE
FLORENTES SEMPER QUIS NON MIRETUR HETRUSCOS?
SED MAGIS HOC ILLOS AEVO FLORERE NECESSE EST
ET COSMO GENITORE ET COSMI PROLE FAVENTE.
A canto poi alla statua di Marte et alquanto più a quella di Fiorenza vicina (e qui è da notare come
con arte singolare e giudizio fusse ogni minima cosa distribuita), perciò che volendo con Fiorenza
accompagnare, quasi diremo, sei deità, della potenzia delle quali ella poteva molto ben gloriarsi, le
due fino ad ora di Marte e della Musa descritte, perché altre città potevano per avventura non men
di lei attribuirsele come manco sue proprie, le ha anche meno dell’altre vicine a lei collocate,
essendosi all’ampio ricetto, e quasi andito che le quattro che seguiranno alla porta facevano, servito
di queste due narrate come per ali o per testate, che, al suo principio poste, l’una verso il castello era
rivolta e l’altra verso l’Arno; ma quest’altre due, che principio del ricetto facevano, perciò che con
poche altre cittadi gli saranno comuni, andò anche alquanto più approssimandogliele: sì come le due
ultime, perché sono al tutto a lei propriissime e con nessuna altra l’accomuna, o per meglio dire, che
nessun’altra può con lei in esse agguagliarsi (e sia detto con pace di qualche altra nazion toscana, la
quale, quando arà un Dante, un Petrarca et un Boccacccio da proporre, potrà per avventura venire in
disputa), gliele messe prossimissime e più che tutte l’altre vicine.
Or ritornando, dico che a canto alla statua di Marte, non men dell’altre bella e ragguardevole, era
stata posta una Cerere, la dea della coltivazione e de’ campi: la qual cosa, quanto utile e di quanto
onor degna sia per una ben ordinata città, ne fu da Roma anticamente insegnato, che aveva nelle
tribù rusticane descritta tutta la sua nobiltà, come testimonia oltre a molt’altri Catone, chiamandola
il nerbo di quella potentissima Rep[ublica], e come non meno afferma Plinio, quando dice i campi
essere stati lavorati per le mani degli imperadori, e potersi credere che la terra si rallegrasse d’essere
arata col vomere laureato e da trionfante bifolco. Era questa (come è costume) coronata di spighe di
varie sorti, avendo nella destra mano una falce e nella sinistra un maz[z]o delle spighe medesime.
Or quanto in questa parte gloriare Fiorenza si possa, chiariscasi, chi in dubbio ne stesse, mirando il
suo ornatissimo e coltivatissimo contado, dal quale (lasciamo stare la innumerabile quantità de’
superbissimi et agiatissimi palazzi che per esso sparsi si veggano), nondimanco egl’è tale che
Fiorenza, quantunque fra le più belle città di che si abbia notizia ottenga per avventura la palma,
resta da lui di gran lunga vinta e superata: talché meritamente può attribuirsele il titolo di giardino
dell’Europa, oltre alla fertilità, la quale, benché per lo più montuoso e non molto largo sia, nulla di
meno la diligenzia che vi si usa è tale, che non pur largamente pasce il suo grandissimo popolo e
l’infinita moltitudine de’ forestieri che vi concorrono, ma bene spesso cortesemente ne soviene i
vicini et i lontani paesi. [II. 886] Sotto la tela ritornando, che nel medesimo modo e della medesima
grandezza sotto la di costei statua medesimamente si vedeva, aveva l’eccellente pittore figurato un
bellissimo paesetto ornato d’infiniti e diversi alberi, nella parte più lontana di cui si vedeva un
antico e molto adorno tempietto a Cerere dedicato, in cui, perciò che aperto e su colonnati sospeso
era, si vedevano molti che religiosamente sagrificavano. In altra banda poi Ninfe cacciatrici per
alquanta più soletaria parte si vedevano stare intorno ad una chiarissima et ombrosa fontana,
mirando quasi con meraviglia et offerendo alla novella Sposa di que’ piaceri e diletti che nel loro
essercizio si pigliano, e de’ quali per avventura la Toscana non è a verun’altra parte d’Italia