[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

ciò con gli agenti del Duca Sua Santità, fecesi di nuovo contratto confermato dal Duca, e
Michelagnolo spontaneamente si obligò pagar le tre statue e farla murare; che per ciò depositò in sul
banco degli Strozzi ducati mille cinquecento ottanta, e’ quali arebbe potuto fuggire: e gli parve aver
fatto assai a essersi disobligato di sì lunga e dispiacevole impresa, la quale egli la fece poi murare in
San Piero in Vincola in questo modo.
Messe sù il primo imbasamento intagliato con quattro piedistalli, che risaltavano in fuori tanto
quanto prima vi doveva stare un Prigione per ciascuno, che in quel cambio vi restava una figura di
un termine; e perché da basso veniva povero, aveva per ciascun termine messo a’ piedi una mensola
che posava a rovescio in sù. Que’ quattro termini mettevano in mezzo tre nicchie, due delle quali
erano tonde dalle bande, e vi dovevano andare le Vittorie, in cambio delle quali in una messe Lia,
figliuola di Laban, per la Vita attiva, con uno specchio in mano per la considerazione si deve avere
per le azzioni nostre, e nell’altra una grillanda di fiori per le virtù che ornano la vita nostra in vita e
dopo la morte la fanno gloriosa; l’altra fu Rachel, sua sorella, per la Vita contemplativa, con le mani
giunte, con un ginocchio piegato, e col volto par che stia elevata in spirito. Le quali statue condusse
di sua mano Michelagnolo in meno di uno anno. Nel mezzo è l’altra nicchia, ma quadra, che questa
doveva essere nel primo disegno una delle porti che entravano nel tempietto ovato della sepoltura
quadrata; questa essendo diventata nicchia, vi è posto in sur un dado di marmo la grandissima e
bellissima statua di Moisè, della quale abastanza si è ragionato. Sopra le teste de’ termini, che fan
capitello, è architrave, fregio e cornice, che risalta sopra i termini, intagliato con ricchi fregi e
fogliami, uovoli e dentegli e altri ricchi membri per tutta l’opera. Sopra la quale cornice si muove
un altro ordine pulito, senza intagli, di altri ma variati termini: corrispondendo a dirittura a que’
primi a uso di pilastri, con varie modanature di cornice - e, per tutto, questo ordine accompagna et
obedisce a quegli di sotto -, vi viene un vano simile a quello che fa nicchia come quella dov’è ora il
Moisè, nel quale è posato su’ risalti della cornice una cassa di marmo con la statua di papa Giulio a
diacere, fatta da [II. 746] Maso dal Bosco scultore, e, dritto nella nicchia che vi è, una Nostra Donna
che tiene il Figliuolo in collo, condotta da Scherano da Settignano scultore col modello di
Michelagnolo, che sono assai ragionevole statue. Et in due altre nicchie quadre sopra la Vita attiva e
la contemplativa sono due statue maggiori, un Profeta et una Sibilla a sedere, che ambidue fur fatte
da Raffaello da Montelupo, come s’è detto nella Vita di Baccio suo padre, che fur condotte con
poca satisfazione di Michelagnolo. Ebbe per ultimo finimento questa opera una cornice varia che
risaltava, come di sotto, per tutto; e sopra i termini era per fine candelieri di marmo, e nel mezzo
l’arme di Papa Giulio; e sopra il Profeta e la Sibilla, nel vano della nicchia, vi fece per ciascuna una
finestra per comodità di que’ frati che ufiziano quella chiesa, avendovi fatto il coro dietro, che
servono, dicendo il divino ufizio, a mandare le voci in chiesa et a vedere celebrare. E nel vero che
tutta questa opera è tornata benissimo, ma non già a gran pezzo come era ordinato il primo disegno.
Risolvessi Michelagnolo, poi che non poteva fare altro, di servire papa Paulo, il quale volse che
proseguisse il cartone ordinatogli da Clemente, senza alterare niente l’invenzione o concetto che gli
era stato dato, avendo rispetto alla virtù di quell’uomo, al quale portava tanto amore e riverenza che
non cercava se non piacergli; come ne aparve segno, che desiderando Sua Santità che sotto il Iona
di Cappella, ove era prima l’arme di papa Giulio II, mettervi la sua, essendone ricerco, per non fare
torto a Giulio e a Clemente non ve la volse porre, dicendo non istare bene, e ne restò Sua Santità
satisfatto per non gli dispiacere: e conobbe molto bene la bontà di quell’uomo, quanto tirava dietro
allo onesto et al giusto senza rispetto e adulazione: cosa che loro son soliti provar di rado. Fece
dunque Michelagnolo fare, che non vi era prima, una scarpa di mattoni, ben murati e scelti e ben
cotti, alla facciata di detta cappella, e volse che pendessi dalla somità di sopra un mezzo braccio
perché né polvere né altra bruttura [si] potessi fermare sopra. Né verrò a’ particolari della
invenzione o componimento di questa storia, perché se n’è ritratte e stampate tante, e grandi e
piccole, che e’ non par necessario perdervi tempo a descriverla. Basta che si vede che l’intenzione
di questo uomo singulare non ha voluto entrare in dipignere altro che la perfetta e
proporzionatissima composizione del corpo umano et in diversissime attitudini; non sol questo, ma
insieme gli affetti delle passioni e contentezze dell’animo, bastandogli satisfare in quella parte - nel