[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

DELL’ARCO DELLA DOGANA
Pareva, fra tante prerogative et eccellenzie e grazie con cui l’alma Fiorenza adornandosi, et in varii
luoghi (come s’è mostro) a ricevere et accompagnare la sua serenissima Principessa distribuite
avendole, pareva, dico, che la sola sovrana e principal Vertù, o Prudenza civile, regina e maestra di
ben reggere e governare le popolazioni e gli stati, si fusse, senza menzion farne, fino a qui
trapassata; la quale, quantunque con molta laude e gloria di lei si potesse in molti suoi figliuoli de’
trapassati tempi largamente dimostrare, avendone nondimeno ne’ presenti il più fresco e più verace
e senza dubbio il più splendido essempio degl’eccellentissimi suoi Signori che mai fino a qui in lei
veduto si sia, parve che i lor magnanimi gesti a dovere ottimamente esprimerla e dimostrarla
attissimi fussero. Il che con quanta ragione e quanto senza alcun liscio d’adulazione, ma ben con
grato animo degl’ottimi cittadini fatto lor fusse, ciascuno che dalla cieca invidia occupato non sia,
dal cui velenoso morso chiunque mai resse fu in tutt’i tempi molestato, può agevolmente giudicarlo
mirando non pure al diritto e santo governo del bene avventuroso Stato loro et alla difficile
conservazione di esso, ma al memorabile et amplo e glorioso suo accrescimento, non meno certo
per l’infinita fortezza e costanza e pazienzia e vigilanza del suo prudentissimo Duca, che per
benignità di prospera fortuna successo. Il che ottimamente, tutto il concetto di tutto l’ornamento
abbracciando, veniva espresso nell’epitaffio con bellissima grazia in accomodato luogo messo,
dicendo:
REBUS URBANIS CONSTITUTIS, FINIB. IMPERII PROPAGATIS, RE
MILITARI ORNATA, PACE UBIQUE PARTA, CIVITATIS IMPERIIQUE
DIGNITATE AUCTA, MEMOR TANTORUM BENEFICIORUM PATRIA PRUDENTIAE
DUCIS OPT. DEDICAVIT.
All’entrare adunque della publica e ducal Piaz[z]a, e dall’una parte col publico e ducal Palazzo
congiunto, e dall’altra con quelle case in cui il sale a’ popoli distribuir si suole, bene e dicevolmente
fu a questa cotal Vertù, o [II. 927] Prudenza civile, uno sovra tutti gl’altri meraviglioso e grand’arco
dedicato in tutte le parti sue, benché più alto e più magnifico, al prima descritto della Religione che
al Canto alla Paglia fu messo conforme e somigliante; in cui sopra quattro grandissime colonne
corintie, in mez[z]o alle quali adito alla trapassante pompa si dava, e sopra il solito architrave e
cornice e fregiatura di risalti (come in quell’altro si disse), in tre quadri divisa, si vedeva sopra un
secondo cornicione, che tutta l’opera chiudeva con eroica e gravissima maestà, in sembianza di
regina a seder posta, con uno scettro nella destra mano, posando la sinistra sur una gran palla, una
grandissima donna di real corona adorna, che ben di essere questa cotale civile Virtù dimostrava,
rimanendo da basso fra l’una colonna e l’altra tanto di spazio che una sfondata e capace nicchia
agiatamente riceveva; in ciascuna delle quali, accortamente dimostrando di quali altre virtù questa
cotale Vertù civile composta sia, et alle militari meritevolmente il primo luogo dando, con
bellissimo et eroico componimento, si vedeva nella nicchia da man destra la statua della Fortez[z]a,
principio di tutte l’azzioni magnanime e generose, sì come dalla sinistra, in simil guisa posta, si
vedeva la Costanza, ottima di loro conduttrice et esseguitrice.
Ma perché, fra il frontespizio delle due nicchie e la cornice che rigirava, alquanto di spazio
rimaneva, acciò che il tutto adorno fusse, vi furono finti di color di bronzo due tondi, in un de’ quali
con una bella armata di galee e di navi si dimostrava la diligenza et accuratezza di questo
accortissimo Duca circa le cose marittime; e nell’altro, sì come nell’antiche medaglie spesso si
trova, l’istesso Duca cavalcando e circuendo si vedeva visitare e provvedere a’ bisogni de’ fortunati
Stati suoi. Sopra il cornicione sovrano poi, ove si disse che la maestevole statua della civil Prudenza