[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

e l’altro da man sinistra: sotto i quali due da’ lati dovevano essere [II. 443] posti i pergami. Sopra la
cornice uno ordine di balaustri in cima, che girassino le otto facce, e sopra i balaustri una grillanda
di candellieri per quasi incoronare di lumi il coro, secondo i tempi, come sempre s’era costumato
innanzi, mentre che vi fu il modello di legno del Brunellesco. Tutte queste cose mostrando Baccio
al Duca, diceva che Sua Eccellenza con l’entrata dell’Opera, cioè di S. Maria del Fiore, e delli
Operai di quella, e con quello che ella per sua liberalità aggiugnerebbe, in poco tempo addornerebbe
quel tempio e gli acquisterebbe molta grandezza e magnificenza, e consequentemente a tutta la città,
per essere lui di quella il principale tempio, e lascerebbe di sé in cotal fabbrica eterna et onorata
memoria; et oltre a tutto questo - diceva -, che Sua Eccellenza darebbe occasione a lui d’affaticarsi e
di fare molte buone opere e belle, e mostrando la sua virtù, d’acquistarsi nome e fama ne’ posteri, il
che doveva essere caro a Sua Eccellenza, per essere lui suo servitore et allevato della casa de’
Medici. Con questi disegni e parole mosse Baccio il Duca, sì che gl’impose che egli facesse un
modello di tutto il coro, consentendo che cotal fabbrica si facesse. Partito Baccio dal Duca, fu con
Giuliano di Baccio d’Agnolo suo architetto, e conferito il tutto seco, andorono in sul luogo, et
esaminata ogni cosa diligentemente, si risolverono di non uscire della forma del modello di Filippo,
ma di seguitare quello, aggiugnendogli solamente altri ornamenti di colonne e di risalti, e
d’arricchirlo quanto potevano più, mantenendogli il disegno e la figura di prima. Ma non le cose
assai et i molti ornamenti son quelli che abbelliscono et arricchiscono le fabbriche: ma le buone,
quantunque sieno poche, se sono ancora poste ne’ luoghi loro e con la debita proporzione composte
insieme, queste piacciono e sono ammirate, e, fatte con giudizio dall’artefice, ricevono dipoi lode da
tutti gli altri. Questo non pare che Giuliano e Baccio considerassino né osservassino, perché presono
un suggetto di molta opera e lunga fatica, ma di poca grazia, come ha l’esperienza dimostro. Il
disegno di Giuliano (come si vede) fu di fare nelle cantonate di tutte le otto facce pilastri che
piegavano in su gli angoli, e l’opera tutta di componimento ionico; e questi pilastri, perché nella
pianta venivano insieme con tutta l’opera a diminuire verso il centro del coro e non erano uguali,
venivano necessariamente a essere larghi dalla parte di fuora e stretti di dentro, il che è
sproporzione di misura; e ripiegando il pilastro secondo l’angolo delle otto facce di dentro, le linee
del centro lo diminuivano tanto, che le due colonne, le quali mettevono in mezzo il pilastro da’
canti, lo facevano parere sottile et accompagnavano con disgrazia lui e tutta quell’opera, sì nella
parte di fuora e simile in quella di dentro, ancora che vi fosse la misura. Fece Giuliano parimente
tutto il modello dello altare, discosto un braccio e mezzo dall’ornamento del coro; sopra il quale
Baccio fece poi di cera un Cristo morto a giacere con due Angeli, de’ quali uno gli teneva il braccio
destro e con un ginocchio gli reggeva la testa, e l’altro teneva i misteri della Passione: et occupava
la statua di Cristo quasi tutto lo altare, sì che appena celebrare vi si sarebbe potuto; e pensava di fare
questa statua di circa quattro braccia e mezzo. Fece ancora un risalto d’uno piedistallo dietro
all’altare appiccato con esso nel mezzo, con un sedere, sopra il quale pose poi un Dio Padre a
sedere, di braccia sei, che dava la benedizzione, e veniva accompa[II. 444]gnato da due altri Angeli
di braccia quattro l’uno, che posavano ginocchione in su’ canti e fine della predella dell’altare, al
pari dove Dio Padre posava i piedi. Questa predella era alta più d’un braccio, nella quale erano
molte storie della Passione di Gesù Cristo, che tutte dovevano essere di bronzo. In su’ canti di
questa predella erano gli Angeli sopradetti, tutti a due ginocchione, e tenevano ciascuno in mano un
candelliere; i quali candellieri delli Angeli accompagnavano otto candellieri grandi, alti braccia tre e
mezzo, che ornavano quello altare, posti fra gli Angeli, e Dio Padre era nel mezzo di loro.
Rimaneva un vano d’un mezzo braccio dietro al Dio Padre, per potere salire a accendere i lumi.
Sotto l’arco che faceva riscontro all’entrata principale del coro, sul basamento che girava intorno,
dalla banda di fuora aveva posto nel mezzo sotto detto arco l’albero del peccato, al tronco del quale
era avvolto l’antico Serpente con la faccia umana in cima; e due figure ignude erano intorno
all’albero, che una era Adamo e l’altra Eva. Dalla banda di fuora del coro, dove dette figure
voltavano le facce, era per lunghezza nell’imbasamento un vano lungo circa tre braccia, per farvi
una storia o di marmo o di bronzo della loro Creazione, per seguitare nelle facce de’ basamenti di
tutta quell’opera insino al numero di 21 storie, tutte del Testamento Vecchio; e per maggiore