[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

E perché ciascuno degl’otto descritti imperadori, oltre all’universale arme di tutta la Casa, vivendo
n’usò ancora una sua particolare e propria, per più manifesto rendere a’ riguardanti per cui ciascuna
delle statue fatta fusse, si mise ancora sotto i lor piedi in bellissimi scudi quell’arme che, come è
detto, portata propriamente aveva. Il che, oltre ad alcune vaghe et accomodate istoriette che ne’
piedistal[II. 904][li] dipinte erano, rendeva eroica e magnifica e molto ornata vista; sì come non
meno facevano nelle colonne et in tutti i luoghi ove accomodatamente metter si potevano, oltre a’
trofei e l’armi, le croci di Santo Andrea et i fucili e le colonne d’Ercole, col motto del PLUS
ULTRA, principale impresa di questo arco, e molte altre simili usate dagl’uomini di quella
imperialissima famiglia. E tale era la vista principale che si offeriva a chi per diritta via con la
pompa trapassar voleva. Ma a quelli che per il contrario della via de’ Tornabuoni verso i
Tornaquinci venivano, faceva forse con non men vago ornamento, per quanto la strettez[z]a della
strada ne concedeva, il medesimo spettacolo proporzionatamente accomodato; perciò che ivi, che la
parte di dietro chiameremo, quasi un altro corpo simile al descritto formato era, eccetto che per la
strettez[z]a della strada dove, quello di quattro, questo di tre soli archi si vedeva composto: l’un de’
quali con fregiature e cornici congiungendosi, e per ciò doppio rendendo quello sopra cui si disse,
che fu la statua del secondo Massimiliano, oggi imperante, posta; e l’altra, con la descritta
prospettiva che la torre nascondeva, anch’egli appiccandosi faceva che il terzo, lasciando
similmente dietro a sé una quadrata piaz[z]etta, restava l’ultimo di chi con la pompa usciva e si
dimostrava il primo a chi per il contrario per la strada de’ Tornabuoni tornava. Sopra il quale, che
nella medesima forma che i descritti era, sì come ivi gl’imperadori in questi si vedevano
torreggiare, ma in piedi, stando due re Filippi, padre l’uno e l’altro figliuolo del gran Carlo Quinto,
quello, et il secondo cioè, che ripieno di tanta liberalità e giustizia onoriamo oggi per grandissimo e
potentissimo re di tanti nobilissimi regni. Fra il quale e la statua del predetto suo avo si vedeva nel
rigirante fregio dipinto questo medesimo secondo Filippo con maestà sedere, et innanzi stargli una
grande et armata donna, conosciuta, per la croce bianca che in petto aveva, esser Malta, da lui con la
virtù dell’illustrissimo signor don Garzia di Tolledo, che ritratto vi era, dall’assedio turchesco
liberata, la qual pareva che, come memorevole del grandissimo benefizio, volesse porgergli
l’ossidional corona di gramigna; il che era fatto manifesto dal sottoscrittogli epitaffio, che diceva:
MELITA EREPTA E FAUCIBUS IMMANISSIMORUM HOSTIUM STUDIO
ET AUXILIIS PIISSIMI REGIS PHILIPPI CONSERVATOREM SUUM
CORONA GRAMINEA DONAT.
E perché la parte che verso la strada della Vigna risguardava avesse anch’ella qualche ornamento,
cosa convenevole parse fra l’ultima cornice ove posavan le statue e l’arco, che grande spazio era,
con un grande epitaffio dichiarare il concetto di tutta questa grandissima mole, dicendo: [II. 905]
IMPERIO LATE FULGENTES ASPICE REGES,
AUSTRIACA HOS OMNES EDIDIT ALTA DOMUS.
HIS INVICTA FUIT VIRTUS, HIS CUNCTA SUBACTA,
HIS DOMITA EST TELLUS,SERVIT ET OCEANUS.
Sì come nella medesima guisa e per la medesima cagione si fece di verso il Mercato Vecchio, anche
in questo dicendo:
IMPERIIS GENS NATA BONIS ET NATA TRIUMPHIS
QUAM GENUS E COELO DUCERE NEMO NEGET,
TUQUE NITENS GERMEN DIVINAE STIRPIS HETHRUSCIS
TRADITUM AGRIS NITIDIS UT SOLA CULTA BEES,
SI MIHI CONTINGAT VESTRO DE SEMINE FRUCTUM
CARPERE ET IN NATIS CERNERE DETUR AVOS,