[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

compiutamente fornito che io nel principio della presente mia fatica promisi di fare. Per la qual
cosa, Iddio primieramente et appresso i miei Signori ringraziando, che mi hanno onde io abbia ciò
potuto fare comodamente conceduto, è da dare alla penna et alla mente faticata riposo: il che farò
tosto che arò detto alcune cose brievemente. Se adunque paresse ad alcuno che talvolta in scrivendo
fussi stato anzi lunghetto et alquanto prolisso, l’avere io voluto, più che mi sia stato possibile, essere
chiaro, e davanti altrui mettere le cose in guisa che quello che non s’è inteso, o io non ho saputo dire
così alla prima, sia per ogni modo ma[II. 1011]nifesto. E se quello che una volta si è detto è talora
stato in altro luogo replicato, di ciò due sono state le cagioni: l’avere così richiesto la materia di cui
si tratta, e l’avere io, nel tempo che ho rifatta e si è l’opera ristampata, interrotto più d’una fiata per
ispazio non dico di giorni, ma di mesi, lo scrivere, o per viaggi o per soprabondanti fatiche, opere di
pitture, disegni e fabriche: sanzaché a un par mio (il confesso liberamente) è quasi impossibile
guardarsi da tutti gl’errori.
A coloro ai quali paresse che io avessi alcuni, o vecchi o moderni, troppo lodato, e che, facendo
comparazione da essi vecchi a quelli di questa età, se ne ridessero, non so che altro mi rispondere,
se non che intendo avere sempre lodato non semplicemente, ma, come s’usa dire, secondo che, et
avuto rispetto ai luoghi, tempi et altre somiglianti circostanze. E nel vero, comeché Giotto fusse,
poniam caso, ne’ suoi tempi lodatissimo, non so quello che di lui e d’altri antichi si fusse detto, s’e’
fussi stato al tempo del Buonarruoto: oltre che gl’uomini di questo secolo, il quale è nel colmo della
perfezzione, non sarebbono nel grado che sono, se quelli non fussero prima stati tali e quel che
furono innanzi a noi. Et insomma credasi che quello che ho fatto in lodare o biasimare, non l’ho
fatto malagevolmente, ma solo per dire il vero, o quello che ho creduto che vero sia. Ma non si può
sempre aver in mano la bilancia dell’orefice: e chi ha provato che cosa è lo scrivere, e
massimamente dove si hanno a fare comparazioni, che sono di loro natura odiose, o dar giudizio, mi
averà per iscusato. E ben so io quante sieno le fatiche, i disagi e i danari che ho speso in molti anni
dietro a quest’opera. E sono state tali e tante le difficultà che ci ho trovate, che più volte me ne sarei
giù tolto per disperazione, se il soccorso di molti buoni e veri amici, ai quali sarò sempre
obbligatissimo, non mi avessero fatto buon animo e confortatomi a seguitare, con tutti
quegl’amorevoli aiuti che per loro si sono potuti di notizie e d’avisi e riscontri di varie cose, delle
quali, comeché vedute l’avessi, io stava assai perplesso e dubbioso. I quali aiuti sono veramente
stati sì fatti, che io ho potuto puramente scoprire il vero e dare in luce quest’opera, per ravvivare la
memoria di tanti rari e pellegrini ingegni, quasi del tutto sepolta, e a benefizio di que’ che dopo noi
verranno. Nel che fare mi sono stati, come altrove si è detto, di non piccolo aiuto gli scritti di
Lorenzo Ghiberti, di Domenico Grillandai e di Raffaello da Urbino; ai quali, se bene ho prestato
fede, ho nondimeno sempre voluto riscontrare il lor dire con la veduta dell’opere: essendo che
insegna la lunga pratica i solleciti dipintori a conoscere, come sapete, non altramente le varie
maniere degl’artefici che si faccia un dotto e pratico cancelliere i diversi e variati scritti de’ suoi
eguali, e ciascuno i caratteri de’ suoi più stretti famigliari amici e congiunti. Ora, se io averò
conseguito il fine che io ho desiderato, che è stato di giovare et insiememente dilettare, mi sarà
sommamente grato; e quando sia altrimenti, mi sarà di contento, o almeno alleggiamento di noia,
aver durato fatica in cosa onorevole e che dee farmi degno appo i virtuosi di pietà, nonché perdono.
Ma per venire al fine oggimai di sì lungo ragionamento, io ho scritto come pittore, e con
quell’ordine e modo che ho saputo migliore; e quanto alla lingua, in quella ch’io parlo, o fiorentina
o toscana ch’ella sia, et in quel modo che ho saputo più faci [II. 1012]le et agevole, lasciando
gl’ornati e lunghi periodi, la scelta delle voci e gli altri ornamenti del parlare e scrivere dottamente a
chi non ha, come ho io, più le mani ai pennelli che alla penna, e più il capo ai disegni che allo
scrivere. E se ho seminati per l’opera molti vocaboli proprii delle nostre arti, dei quali non occorse
per aventura servirsi ai più chiari e maggiori lumi della lingua nostra, ciò ho fatto per non poter far
di manco, e per essere inteso da voi Artefici, per i quali, come ho detto, mi sono messo
principalmente a questa fatica. Nel rimanente, avendo fatto quello che ho saputo, accettatelo
volentieri, e da me non vogliate quel ch’io non so e non posso, appagandovi del buono animo mio,
che è e sarà sempre di giovare e piacere altrui.