[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

consumava. Era di questa cosa disperato Michelagnolo, né voleva seguitare più, e scusandosi col
Papa che quel lavoro non gli riusciva, ci mandò Sua Santità Giuliano da San Gallo, che, dettogli da
che veniva il difetto, lo confortò a seguitare e gli insegnò a levare le muffe. Là dove condottola fino
alla metà, il Papa, che v’era poi andato a vedere alcune volte per certe scale a piuoli aiutato da
Michelagnolo, volse che ella si scoprissi, perché era di natura frettoloso et impaziente e non poteva
aspettare ch’ella fussi perfetta et avessi avuto, come si dice, l’ultima mano. Trasse, sùbito che fu
scoperta, tutta Roma a vedere, et il Papa fu il primo, non avendo pazienzia che abassassi la polvere
per il disfare de’ palchi. Dove Raffaello da Urbino, che era molto eccellente in imitare, vistola,
mutò sùbito maniera e fece a un tratto, per mostrare la virtù sua, i Profeti e le Sibille dell’opera della
Pace; e Bramante [II. 732] allora tentò che l’altra metà della cappella si desse dal Papa a Raffaello.
Il che inteso Michelagnolo, si dolse di Bramante e disse al Papa, senza avergli rispetto, molti difetti
e della vita e delle opere sue d’architettura, che, come s’è visto poi, Michelagnolo nella fabbrica di
San Piero n’è stato correttore. Ma il Papa, conoscendo ogni giorno più la virtù di Michelagnolo,
volse che seguitasse e, veduto l’opera scoperta, giudicò che Michelagnolo l’altra metà la poteva
migliorare assai. E così del tutto condusse alla fine perfettamente in venti mesi da sé solo
quell’opera, senza aiuto pure di chi gli macinassi i colori. Èssi Michelagnolo doluto talvolta che, per
la fretta che li faceva il Papa, e’ non la potessi finire come arebbe voluto a modo suo,
dimandandogli il Papa importunamente quando e’ finirebbe. Dove una volta fra l’altre gli rispose
che ella sarebbe finita “quando io arò satisfatto a me nelle cose dell’arte”. “E noi vogliamo - rispose
il Papa - che satisfacciate a noi nella voglia che aviamo di farla presto”; gli conchiuse finalmente
che, se non la finiva presto, che lo farebbe gettare giù da quel palco. Dove Michelagnolo, che
temeva et aveva da temere la furia del Papa, finì sùbito senza metter tempo in mezzo quel che ci
mancava; e disfatto il resto del palco, la scoperse la mattina d’Ogni Santi, che ‘l Papa andò in
cappella a cantare la messa, con satisfazione di tutta quella città.
Desiderava Michelagnolo ritoccare alcune cose a secco, come avevon fatto que’ maestri vecchi
nelle storie di sotto: certi campi e panni et arie di azzurro oltramarino, et ornamenti d’oro in qualche
luogo, acciò gli desse più ricchezza e maggior vista; per che, avendo inteso il Papa che ci mancava
ancor questo, desiderava, sentendola lodar tanto da chi l’aveva vista, che la fornissi; ma perché era
troppa lunga cosa a Michelagnolo rifare il palco, restò pur così. Il Papa, vedendo spesso
Michelagnolo, gli diceva: “Che la Cappella si arricchisca di colori e d’oro, che l’è povera”.
Michelagnolo con domestichezza rispondeva: “Padre Santo, in quel tempo gli uomini non
portavano addosso oro, e quegli che son dipinti non furon mai troppo ricchi, ma santi uomini,
perché gli sprez[z]aron le ricchezze”. Fu pagato in più volte a Michelagnolo dal Papa a conto di
quest’opera tremila scudi, che ne dovette spendere in colori venticinque. Fu condotta questa opera
con suo grandissimo disagio dello stare a lavorare col capo all’insù, e talmente aveva guasto la vista
che non poteva leggere lettere né guardar disegni, se non all’insù: che gli durò poi parecchi mesi. Et
io ne posso fare fede, che avendo lavorato cinque stanze in volta per le camere grandi del palazzo
del duca Cosimo, se io non avessi fatto una sedia che s’appoggiava la testa e si stava a giacere
lavorando, non le conducevo mai; che mi ha rovinato la vista et indebolito la testa di maniera che
me ne sento ancora, e stupisco che Michelagnolo reggessi tanto a quel disagio. Imperò, acceso ogni
dì più dal desiderio del fare et allo acquisto e miglioramento che fece, non sentiva fatica né curava
disagio. È il partimento di questa opera accomodato con sei peducci per banda, et uno nel mezzo
delle facce da piè e da capo, ne’ quali ha fatto, di braccia sei di grandezza, drento Sibille e Profeti, e
nel mezzo da la Creazione del mondo fino al Diluvio et la Inebr[i]azione di Noè, e nelle lunette tutta
la Generazione di Gesù Cristo. Nel partimento non ha usato ordine di prospettive che scortino, né
v’è veduta ferma, ma è ito accomodando più il partimento alle [II. 733] figure che le figure al
partimento, bastando condurre gli ignudi e ‘ vestiti con perfezzione di disegno che non si può né
fare né s’è fatto mai opera, et a pena con fatica si può imitare il fatto. Questa opera è stata et è
veramente la lucerna dell’arte nostra, che ha fatto tanto giovamento e lume all’arte della pittura, che
à bastato a illuminare il mondo, per tante centinaia d’anni in tenebre stato. E nel vero non curi più
chi è pittore di vedere novità et invenzioni di attitudini, abbigliamenti addosso a figure, modi nuovi