[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

dell’eccellentissimo Prin[II. 931]cipe e Principessa, e dall’altra quella che fin dagl’antichi tempi la
città ha di usare avuto in costume.
DEL CORTILE DEL PALAZZO
Pensava, quando da principio di scrivere mi deliberai, che molto minore opera fusse per dover
condurmi la trapassata descrizione a fine. Ma l’abbondanza dell’invenzioni, la magnificenza delle
cose fatte et il desiderio di soddisfare a’ curiosi artefici, a cui cagione, come s’è detto, queste cose
massimamente scritte sono, m’hanno (né so come) in un certo modo contro a mia voglia condotto a
questa che ad alcuni potrebbe per avventura parere soverchia lunghez[z]a, necessaria nondimeno a
chi chiaramente distinguere le cose si propone. Ma poi che fuori della prima fatica mi ritruovo,
quantunque questo restante della descrizione degli spettacoli che si fecero con più brevità e con non
minor diletto per avventura dei lettori trattare speri, essendo in essi apparsa, non meno che la
liberalità de’ magnanimi Signori e non meno che la destrez[z]a e vivacità degl’ingegnosi inventori,
eccellente e rara l’industria e vertù de’ medesimi artefici, disconvenevol cosa non doverrà parere né
al tutto di considerazione indegna, se, innanzi che più oltre si trapassi, ragioneremo alquanto
dell’aspetto, mentre che le noz[z]e si preparavano e poi che le si fecero, della città; perciò che in lei
con infinito trattenimento de’ riguardanti si vedeano molte strade dentro e fuori rassettarsi, il ducal
Palaz[z]o (come si dirà) con singolar prestez[z]a abbellirsi, la fabbrica del lungo corridore, che da
questo a quel de’ Pitti conduce, volare, la colonna, la fonte e tutti i descritti archi in un certo modo
nascere, e tutte l’altre feste, ma massimamente la Commedia che prima in campo uscir doveva, e le
due grandissime mascherate che di più opera avevan mestiero in ordine mettersi, e finalmente tutte
l’altre cose secondo i tempi che a rappresentar si avevono, qual più tarda e qual più presta,
prepararsi: essendosele ambo i signori Duca e Principe, a sembianza degl’antichi Edili, fra loro
distribuite e presone ciascuno con magnanima emulazione la sua parte a condurre. Ma né minor
sollecitudine né minore emulazione si scorgeva fra ‘ gentiluomini e fra le gentildonne della città e
forestiere, di cui un numero infinito di tutta l’Italia concorso vi era, gareggiando e nella pompa de’
vestimenti, non meno in loro che nelle livree de’ lor servitori e dame, e nelle feste private e publiche
e ne’ lautissimi conviti, che ora in questo luogo et ora in quello a vicenda continuamente si fecero;
talché in un medesimo instante si poteva vedere l’ozio, la festa, il diletto, il dispendio e la pompa, et
il negozio, l’industria, la pazienzia, la fatica et il grazioso guadagno, di che tutti i predetti artefici si
rimpierono, far molto largamente gl’effetti suoi. Ma al cortile del ducal Palaz[z]o, in cui per la
descritta porta s’entrava, venendo, per non lasciar questa senza alcuna cosa narrarne, diremo che,
ancorché oscuro e disastroso et in tutte le parti quasi inabile a ricever nessuna sorte d’ornamento
sembrasse, con nuo[II. 932]va meraviglia e con incredibil velocità nondimeno si vide condotto a
quella bellez[z]a e vaghez[z]a in cui oggi può da ciascuno riguardarsi; essendosi, oltre alla leggiadra
fontana di durissimo porfido che in mez[z]o risiede, et oltre al vez[z]oso putto che con l’abbracciato
Delfino l’acqua dentro vi getta, in un momento accannellate e secondo l’ordine corintio con
bellissima maniera ridotte le nove colonne che in mez[z]o a sé lasciano il predetto quadrato cortile e
che le rigiranti logge, fabricate prima secondo l’uso di que’ tempi assai rozzamente di pietra forte,
dall’una parte sostengano, mettendo i campi d’esse quasi tutti ad oro e di graziosissimi fogliami
sopra gl’accannellamenti riempiendole, e le lor basi e capitelli secondo il buono et antico costume
insieme formando. Ma dentro alle logge, le cui volte tutte erano di stravagantissime e bizarrissime
grottesche piene ed adorne, si vedevano (sì come in molte medaglie a sua cagion fatte) espressi
parte de’ gloriosi gesti del magnanimo Duca, i quali (se alle cose grandissime le men grandi
agguagliar si debbono) meco medesimo ho più volte considerato essere tanto a quelli del primo
Ottaviano Augusto somiglianti, che cosa nessuna altra più conforme difficilmente trovar si
potrebbe. Perciò che, lasciamo stare che l’uno e l’altro sotto un medesimo ascendente del