[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

L’essere stato veduto intorno a San Piero un certo che di ragunata aveva fatto, come in simili casi
adiviene, fermarvi molte persone, e tanto più essendosi bucinato che il corpo di Michelagnolo era
venuto e che si aveva a portare in Santa Croce. E se bene, come ho detto, si fece ogni opera che la
cosa non si sapesse, acciò che, spargendosi la fama per la città, non vi concorresse tanta moltitudine
che non si potesse fuggire un certo che di tumulto e confusione, e ancora perché desideravano che
quel poco che volean fare per allora venisse fatto con più quiete che pompa, riserbando il resto a più
agio e più comodo tempo, l’una cosa e l’altra andò per lo contrario: perciò che, quanto alla
moltitudine, andando, come s’è detto, la nuova di voce in voce, si empié in modo la chiesa in un
batter d’occhio, che in ultimo con grandissima difficultà si condusse quel corpo di chiesa in
sagrestia per sballarlo e metterlo nel suo deposito. E quanto all’essere cosa onorevole, se bene non
può negarsi che il vedere nelle pompe funerali grande apparecchio di religiosi, gran quantità di cera,
e gran numero d’imbastiti e vestiti a nero, non sia cosa di magnifica e grande apparenza, non è però
che anco non fusse gran cosa vedere così all’improviso ristretti in un drappello quelli uomini
eccellenti, che oggi sono in tanto pregio e saranno molto più per l’avvenire, intorno a quel corpo
con tanti amorevoli uffizii et affezione. E di vero il numero di cotanti artefici in Firenze (che tutti vi
erano) è grandissimo sempre stato, conciosiaché queste arti sono sempre per sì fatto modo fiorite in
Firenze, che io credo che si possa [II. 786] dire, senza ingiuria dell’altre città, che il proprio e
principal nido e domicilio di quelle sia Fiorenza, non altrimenti che già fusse delle scienzie Atene.
Oltre al quale numero d’artefici erano tanti cittadini loro dietro, e tanti dalle bande delle strade dove
si passava, che più non ve ne capivano; e, che è maggior cosa, non si sentiva altro che celebrare da
ognuno i meriti di Michelagnolo e dire la vera virtù avere tanta forza che, poi che è mancata ogni
speranza d’utile o onore che si possa da un virtuoso avere, ell’è nondimeno di sua natura e per
proprio merito amata et onorata. Per le quali cose apparì questa dimostrazione più viva e più
preziosa che ogni pompa d’oro e di drappi che fare si fusse potuta.
Con questa bella frequenza essendo stato quel corpo condotto in Santa Croce, poi che ebbono i frati
fornite le cerimonie che si costumano d’intorno ai defunti, fu portato, non senza grandissima
difficultà, come s’è detto, per lo concorso de’ popoli, in sagrestia; dove il detto Luogotenente, che
per l’uffizio suo vi era intervenuto, pensando di far cosa grata a molti, et anco (come poi confessò)
disiderando di vedere morto quello che e’ non aveva veduto vivo o l’aveva veduto in età che
n’aveva perduta ogni memoria, si risolvé allora di fare aprire la cassa. E così fatto, dove egli e tutti
noi presenti credevamo trovare quel corpo già putrefatto e guasto, perché era stato morto giorni
venticinque, e ventidue nella cassa, lo vedemo così in tutte le sue parti intero e senza alcuno odore
cattivo, che stemo per credere che più tosto si riposasse in un dolce e quietissimo sonno. Et oltre che
le fattezze del viso erano come apunto quando era vivo (fuori che un poco il colore era come di
morto), non aveva niun membro che guasto fusse o mostrasse alcuna schifezza; e la testa e le gote a
toccarle erano non altrimenti che se di poche ore innanzi fusse passato. Passata poi la furia del
popolo, si diede ordine di metterlo in un deposito in chiesa a canto all’altare de’ Cavalcanti per me’
la porta che va nel chiostro del Capitolo. In quel mezzo, sparsasi la voce per la città, vi concorse
tanta moltitudine di giovani per vederlo, che fu gran fatica il potere chiudere il deposito. E se era di
giorno, come fu di notte, sarebbe stato forza lasciarlo stare aperto molte ore per sodisfare
all’universale. La mattina seguente, mentre si cominciava dai pittori e scultori a dare ordine
all’onoranza, cominciarono molti belli ingegni, di che è sempre Fiorenza abondantissima, ad
appiccare sopra detto deposito versi latini e volgari, e così per buona pezza fu continuato, in tanto
che quelli componimenti che allora furono stampati furono piccola parte a rispetto de’ molti che
furono fatti. Ora, per venire all’essequie, le quali non si fecero il dì dopo San Giovanni, come si era
pensato, ma furono insino al quattordicesimo giorno di luglio prolungate, i tre Deputati (perché
Benvenuto Cellini, essendosi da principio sentito alquanto indisposto, non era mai fra loro
interven[u]to), fatto che ebbe[ro] proveditore Zanobi Lastricati scultore, si risolverono a far cosa più
tosto ingegnosa e degna dell’arti loro che pomposa e di spesa. “E nel vero, avendosi a onorare -
dissero que’ Deputati et il loro proveditore - un uomo come Michelagnolo, e da uomini della
professione che egli ha fatto, e più tosto ricchi di virtù che d’amplissime facultà, si dee ciò fare non