[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

Avvengaché uno de’ giovani che imparava con Domenico, avendo ritratto alcune femine di penna,
vestite, dalle cose del Grillandaio, Michelagnolo prese quella carta e con penna più grossa
ridintornò una di quelle femmine di nuovi lineamenti, nella maniera che arebbe avuto a stare perché
[II. 718] istessi perfettamente: che è cosa mirabile a vedere la diferenza delle due maniere, e la
bontà e giudizio d’un giovanetto così animoso e fiero che gli bastasse l’animo correggere le cose del
suo maestro. Questa carta è oggi appresso di me, tenuta per reliquia, che l’ebbi dal Granaccio per
porla nel Libro de’ disegni con altri di suo, avuti da Michelagnolo; e l’anno 1550, che era a Roma,
Giorgio la mostrò a Michelagnolo, che la riconobbe et ebbe caro rivederla, dicendo per modestia
che sapeva di questa arte più quando egl’ era fanciullo che allora che era vecchio.
Ora avvenne che, lavorando Domenico la cappella grande di Santa Maria Novella, un giorno che
egli era fuori, si misse Michelagnolo a ritrarre di naturale il ponte con alcuni deschi, con tutte le
masserizie dell’arte e alcuni di que’ giovani che lavoravano. Per il che tornato Domenico e visto il
disegno di Michelagnolo, disse: “Costui ne sa più di me”; e rimase sbigottito della nuova maniera e
della nuova imitazione che, dal giudizio datogli dal cielo, aveva un simil giovane in età così tenera,
che in vero era tanto quanto più desiderar si potesse nella pratica d’uno artefice che avesse operato
molti anni. E ciò era che tutto il sapere e potere della grazia era nella natura essercitata dallo studio
e dall’arte; per che in Michelagnolo faceva ogni dì frutti più divini [che umani], come apertamente
cominciò a dimostrarsi nel ritratto che e’ fece d’una carta di Martino Tedesco stampata, che gli
dette nome grandissimo. Imperò che, essendo venuta allora in Firenze una storia del detto Martino,
quando i Diavoli battano Santo Antonio, stampata in rame, Michelagnolo la ritrasse di penna, di
maniera che non era conosciuta, e quella medesima con i colori dipinse: dove, per contrafare alcune
strane forme di Diavoli, andava a comperare pesci che avevano scaglie bizzarre di colori; e quivi
dimostrò in questa cosa tanto valore che e’ ne acquistò e credito e nome. Contrafece ancora carte di
mano di varii maestri vecchi, tanto simili che non si conoscevano, perché, tignendole et
invecchiandole col fummo e con varie cose, in modo le insudiciava che elle parevano vecchie, e
paragonatole con la propria, non si conosceva l’una dall’altra; né lo faceva per altro, se non per
avere le proprie di mano di coloro, col darli le ritratte, che egli per l’ecc[ellenza] dell’arte amirava e
cercava di passargli nel fare: onde n’acquistò grandissimo nome.
Teneva in quel tempo il Magnifico Lorenzo de’ Medici nel suo giardino in sulla piazza di S. Marco
Bertoldo scultore, non tanto per custode o guardiano di molte belle anticaglie che in quello aveva
ragunate e raccolte con grande spesa, quanto perché, desiderando egli sommamente di creare una
scuola di pittori e di scultori ecc[ellenti], voleva che elli avessero per guida e per capo il sopradetto
Bertoldo, che era discepolo di Donato; et ancora che e’ fusse sì vecchio che non potesse più
operare, era nientedimanco maestro molto pratico e molto reputato, non solo per avere
diligentissimamente rinettato il getto de’ pergami di Donato suo maestro, ma per molti getti ancora
che egli aveva fatti, di bronzo, di battaglie e di alcune altre cose piccole, nel magisterio delle quali
non si trovava allora in Firenze chi lo avanzasse. Dolendosi adunque Lorenzo, che amor
grandissimo portava alla pittura et alla scultura, che ne’ suoi tempi non si trovassero scultori
celebrati e nobili, come si trovavano molti pittori di grandissimo pregio e fama, deliberò, come io
dissi, di fare una scuola; e per questo chiese a Domenico Ghirlandai che, se in bottega sua avesse
de’ suoi giovani che inclinati fussero a ciò, l’inviasse al giardino, dove egli desiderava di
essercitargli e creargli in una [II. 719] maniera che onorasse sé e lui e la città sua. Laonde da
Domenico gli furono per ottimi giovani dati, fra gli altri, Michelagnolo e Francesco Granaccio. Per
il che andando eglino al giardino, vi trovarono che il Torrigiano, giovane de’ Torrigiani, lavorava di
terra certe figure tonde che da Bertoldo gli erano state date. Michelagnolo, vedendo questo, per
emulazione alcune ne fece; dove Lorenzo, vedendo sì bello spirito, lo tenne sempre in molta
aspettazione; et egli, inanimito, dopo alcuni giorni si misse a contrafare con un pezzo di marmo una
testa che v’era d’un Fauno vecchio, antico e grinzo, che era guasta nel naso e nella bocca rideva.
Dove a Michelagnolo, che non aveva mai più tócco marmo né scarpegli, successe il contrafarla così
bene, che il Magnifico ne stupì; e visto che, fuor della antica testa, di suo fantasia gli aveva
trapanato la bocca e fattogli la lingua e vedere tutti i denti, burlando quel signore con piacevolezza,