[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

Bologna. Dove avvenutogli inconsideratamente disgrazia di non pigliare un contrasegno allo entrare
della porta per uscir fuori, come era allora ordinato per sospetto - ché messer Giovanni Bentivogli
voleva che i forestieri che non avevano il contrasegno fussino condennati in lire 50 di bolognini -, et
incorrendo Michelagnolo in tal disordine, né avendo il modo di pagare, fu compassionevolmente
veduto a caso da messer Giovanfrancesco Aldovrandi, uno de’ Sedici del governo, il quale, fattosi
contare la cosa, lo liberò e lo trattenne appresso di sé più d’uno anno. Et un dì l’Aldovrando,
condottolo a vedere l’Arca di San Domenico, fatta, come si disse, da Giovan Pisano e poi da
maestro Niccolò da l’Arca, scultori vecchi, e mancandoci un Angelo che teneva un candelliere et un
San Petronio, figure d’un braccio incirca, gli dimandò se gli bastasse l’animo di fargli: rispose di sì.
Così, fattogli dare il marmo, gli condusse, che son le miglior’ figure che vi sieno; e gli fece dare
messer Francesco Aldovrando ducati trenta d’amendue.
Stette Michelagnolo in Bologna poco più d’uno anno: e vi sarebbe stato più, per satisfare alla
cortesia dello Aldovrandi, il quale l’amava e per il disegno e perché, piacendoli come toscano la
pronunzia del leggere di Michelagnolo, volentieri udiva le cose di [II. 721] Dante, del Petrarca e del
Boccaccio et altri poeti toscani. Ma perché conosceva Michelagnolo che perdeva tempo, volentieri
se ne tornò a Fiorenza; e fe’ per Lorenzo di Pierfrancesco de’ Medici, di marmo, un San
Giovannino; e poi, dreto a un altro marmo, si messe a fare un Cupido che dormiva, quanto il
naturale; e finito, per mezzo di Baldassarri del Milanese fu mostro a Pierfrancesco per cosa bella,
che, giudicatolo il medesimo, gli disse: “Se tu lo mettessi sotto terra, sono certo che passerebbe per
antico: mandandolo a Roma acconcio in maniera che paressi vecchio, e’ ne caveresti molto più che
a venderlo qui”. Dicesi che Michelagnolo l’acconciò di maniera che pareva antico: né è da
maravigliarsene, perché aveva ingegno da far questo e meglio. Altri vogliono che ‘l Milanese lo
portassi a Roma e lo sotterrassi in una sua vigna, e poi lo vendessi per antico al cardinale San
Giorgio ducati dugento. Altri dicono che gliene vendé un che faceva per il Milanese, che scrisse a
Pierfrancesco che facessi dare a Michelagnolo scudi trenta, dicendo che più del Cupido non aveva
avuti, ingannando il Cardinale, Pierfrancesco e Michelagnolo; ma inteso poi, da chi aveva visto, che
‘l putto era fatto a Fiorenza, tenne modi ch’e’ seppe il vero per un suo mandato, e fece sì l’agente
del Milanese gl’ebbe a rimettere, e riebbe il Cupido. Il quale venuto nelle mani al duca Valentino e
donato da lui alla marchesana di Mantova, che lo condusse al paese dove oggi ancor si vede, questa
cosa non passò senza biasimo del cardinale S. Giorgio, il quale non conoscendo la virtù dell’opera,
che consiste nella perfezzione, ché tanto son buone le moderne quanto le antiche, purché sieno
eccellenti, essendo più vanità quella di coloro che van dietro più al nome che a’ fatti: che di questa
sorte d’uomini se n’è trovato d’ogni tempo, che fanno più conto del parere che dell’essere.
Imperò questa cosa diede tanta riputazione a Michelagnolo, che fu sùbito condotto a Roma et
acconcio col cardinale San Giorgio, dove stette vicino a un anno, che, come poco intendente di
queste arti, non fece fare niente a Michelagnolo. In quel tempo un barbiere del Cardinale, stato
pittore, che coloriva a tempera molto diligentemente ma non aveva disegno, fattosi amico,
Michelagnolo gli fece un cartone d’un San Francesco che riceve le stìmate, che fu condotto con i
colori dal barbieri in una tavoletta molto diligentemente; la qual pittura è oggi locata in una prima
cappella, entrando in chiesa a man manca, di San Piero a Montorio. Conobbe bene poi la virtù di
Michelagnolo messer Iacopo Galli, gentiluomo romano, persona ingegnosa, che gli fece fare un
Cupido di marmo, quanto il vivo, et appresso una figura di un Bacco di palmi dieci, che ha una
tazza nella man destra e nella sinistra una pelle d’un tigre et un grappolo d’uve, che un Satirino
cerca di mangiargliene; nella qual figura si conosce che egli ha voluto tenere una certa mistione di
membra maravigliose, e particolarmente avergli dato la sveltezza della gioventù del maschio e la
carnosità e tondezza della femina: cosa tanto mirabile, che nelle statue mostrò essere eccellente più
d’ogni altro moderno il quale sino allora avesse lavorato. Per il che nel suo stare a Roma acquistò
tanto nello studio dell’arte, ch’era cosa incredibile vedere i pensieri alti e la maniera difficile con
facilissima facilità da lui esercitata, tanto con ispavento di quegli che non erano usi a vedere cose
tali, quanto degli usi alle buone, perché le [II. 722] cose che si vedevano fatte parevano nulla al
paragone delle sue. Le quali cose destarono al cardinale di San Dionigi, chiamato il cardinale