[II. 1] VITA DI LIONARDO DA VINCI Pittore e Scultore Fiorentino ...

ispose che tutto era nulla, perché, se la vita ci piace, essendo anco la morte di mano d’un medesimo
Maestro, quella non ci doverebbe dispiacere. A un cittadino che lo trovò da Orsanmichele in
Fiorenza, che s’era fermato a riguardare la statua del San Marco di Donato e lo domandò quel che
di quella figura gli paresse, Michelagnolo rispose che non vedde mai figura che avessi più aria di
uomo da bene di quella, e che, se San Marco era tale, se gli poteva credere ciò che aveva scritto.
Essendogli mostro un disegno e raccomandato un fanciullo che allora imparava a disegnare,
scusandolo alcuni che era poco tempo che s’era posto all’arte, rispose: “E’ si conosce”. Un simil
motto disse a un pittore che aveva dipinto una Pietà e non s’era portato bene, che ell’era proprio una
pietà a vederla. Inteso che Sebastiano Viniziano aveva a fare nella cappella di San Piero a Montorio
un frate, disse che gli guasterebbe quella opera; domandato della cagione, rispose che, avendo
eglino guasto il mondo, che è sì grande, non sarebbe gran fatto che gli guastassino una cappella sì
piccola. Aveva fatto un pittore una opera con grandissima fatica e penatovi molto tempo, e nello
scoprirla aveva acquistato assai; fu dimandato Michelagnolo che gli pareva del facitore di quella;
rispose: “Mentre che costui vorrà esser ricco, sarà [II. 779] del continuo povero”. Uno amico suo,
che già diceva messa et era religioso, capitò a Roma tutto pieno di puntali e di drappo, e salutò
Michelagnolo, et egli si finse di non vederlo; per che fu l’amico forzato fargli pelese il suo nome;
mostrò di maravigliarsi Michelagnolo che fussi in quell’abito; poi soggiunse, quasi rallegrandosi:
“Oh, voi siete bello! Se fossi così drento come io vi veggio di fuori, buon per l’anima vostra”. Al
medesimo che aveva raccomandato uno amico suo a Michelagnolo, che gli aveva fatto fare una
statua, pregandolo che gli facessi dare qualcosa più: il che amorevolmente fece; ma l’invidia dello
amico che richiese Michelagnolo credendo che non lo dovesse fare, veggendo pur che l’aveva fatto,
fece che se ne dolse: e tal cosa fu detta a Michelagnolo; onde rispose che gli dispiacevano gli
uomini fognati, stando nella metafora della architettura, intendendo che con quegli che hanno due
bocche mal si può praticare. Domandato da uno amico suo quel che gli paresse d’uno che aveva
contrafatto di marmo figure antiche delle più celebrate, vantandosi lo immitatore che di gran lunga
aveva superato gli antichi, rispose: “Chi va dietro a altri, mai non li passa innanzi; e chi non sa far
bene da sé, non può servirsi bene delle cose d’altri”. Aveva non so che pittore [fatto] un’opera, dove
era un bue che stava meglio delle altre cose; fu dimandato perché il pittore aveva fatto più vivo
quello che l’altre cose; disse: “Ogni pittore ritrae sé medesimo bene”. Passando da San Giovanni di
Fiorenza, gli fu dimandato il suo parere di quelle porte; egli rispose: “Elle sono tanto belle che le
starebbon bene alle porte del Paradiso”. Serviva un principe, che ogni dì variava disegni né stava
fermo; disse Michelagnolo a uno amico suo: “Questo signore ha un cervello come una bandiera di
campanile, che ogni vento che vi dà drento la fa girare”. Andò a vedere una opera di scultura che
doveva mettersi fuora perché era finita, e si affaticava lo scultore assai in acconciare i lumi delle
finestre, perch’ella mostrassi bene; dove Michelagnolo gli disse: “Non ti affaticare, ché
l’importanza sarà il lume della piazza”, volendo inferire che, come le cose sono in publico, il
populo fa giudizio s’elle sono buone o cattive. Era un gran principe che aveva capriccio in Roma
d’architetto et aveva fatto fare certe nicchie per mettervi figure, che erano l’una 3 quadri alte, con
uno anello in cima, e vi provò a mettere dentro statue diverse che non vi tornavano bene. Dimandò
Michelagnolo quel che vi potessi mettere; rispose: “De’ mazzi d’anguille appiccate a quello anello”.
Fu assunto al governo della fabrica di San Piero un signore che faceva professione d’intendere
Vitruvio e d’essere censore delle cose fatte. Fu detto a Michelagnolo: “Voi avete avuto uno alla
fabbrica, che ha un grande ingegno”; rispose Michelagnolo: “Gli è vero, ma gli ha cattivo giudizio”.
Aveva un pittore fatto una storia et aveva cavato di diversi luoghi, di carte e di pitture, molte cose,
né era in su quella opera niente che non fussi cavato; e fu mostro a Michelagnolo, che, veduta, gli fu
dimandato da un suo amicissimo quel che gli pareva; rispose: “Bene ha fatto, ma io non so al dì del
giudizio, che tutti i corpi piglieranno le lor membra, come farà quella storia, che non ci rimarrà
niente”: avvertimento a coloro che fanno l’arte, che s’avezzino a fare da sé. Passando da Modena,
vedde di mano di maestro Antonio Bigarino modanese, scultore, che aveva fatto molte figure belle
di terra cotta e colorite di colore di marmo, le quali gli parsono una eccellente cosa; e perché quello
scultore non [II. 780] sapeva lavorare il marmo, disse: “Se questa terra diventassi marmo, guai alle