Zelfredzaamheid bij brand.pdf - VU-DARE Home - Vrije Universiteit ...

298 Zelfredzaamheid bij brand
2.3 Fatale branden in het buitenland
Brand in warenhuis Innovation, 1967, Brussel, België
Op 22 mei 1967 brak in de vroege namiddag brand uit in het Brusselse warenhuis
Innovation, toen er veel klanten in de winkel aanwezig waren [Van der
Meeren & Moelants, 2007]. Bij de brand zijn 323 mensen omgekomen en ongeveer
150 mensen gewond geraakt. Omdat het brandalarm afging op het tijdstip
waarop dagelijks de bel voor het middageten van het personeel luidde,
beseften velen niet dat er brand was. De meeste doden vielen dan ook in het
selfservicerestaurant, achter in het warenhuis.
Het warenhuis bestond uit drie met elkaar verbonden gebouwen. Door velen
werd het gebouw ervaren als een doolhof. De centrale ruimte met de trappen
was uitgevoerd als een atrium. Daardoor konden de rook en de hitte zich snel
over het gehele gebouw verspreiden. Het gebouw was niet voorzien van een
sprinklerinstallatie en nooduitgangen waren afgesloten. Verder waren in het
warenhuis veel versieringen aanwezig die hoofdzakelijk bestonden uit licht
ontvlambaar materiaal.
Om 13.34 uur kwam de eerste brandmelding bij de Brusselse brandweer binnen.
De beller meldde op zeer kalme wijze dat in de Innovation sprake was
van rookontwikkeling. Even later kwam een tweede brandmelding binnen,
waarin weer op zeer kalme wijze werd gemeld dat er brand was in het warenhuis.
In de daaropvolgende minuten viel het licht uit in het warenhuis en
raakten de eerste mensen bedwelmd door de rook. In het donker zochten de
klanten naar de nooduitgangen, waarvan een groot aantal afgesloten bleek te
zijn. Andere deuren gingen wel open, maar bleken geen echte nooduitgangen
te zijn. De slachtoffers stuitten op een raam dat erachter school, of op een
muur.
Om 13.38 uur arriveerde de eerste brandweerwagen. Inmiddels lagen de paden
al bezaaid met lichamen. Om 14.00 uur stortte het eerste van de drie gebouwen
in. Om 16.00 uur stortte het tweede gebouw in. Alleen het centrale gebouw
bleef overeind. Op het moment dat de brandweer arriveerde, hingen mensen
aan koorden en klommen zij uit vensters. Sommigen waren al uit het raam
gesprongen en hadden de val niet overleefd. Een brandweerman had gezien
dat mensen naar buiten vluchtten en daarna weer het brandende gebouw binnen
liepen. Later zijn mensen aangetroffen die tegen een muur zaten.
Een klant heeft tijdens de brand in het Brusselse warenhuis Innovation (1967)
angstige momenten in een trappenhuis meegemaakt. Zij was tijdens de ontvluchting
bij de brand in het warenhuis samen met haar zoontje in het trappenhuis
beland. Beiden hebben de brand overleefd. Veertig jaar later vertelt de
vrouw enigszins aarzelend in een interview [Canvas, 2007]: