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Capitulo 6
A CIDADE PESTILENTA: A MEDlClNA SOCIAL E 0
ESPACO URBAN0
A PROMISCUIDADE URBANA
Vimos que a passagem da primeira ?i segunda metade do skculo XI)!
caracterizou-se ela emergencia de virias forgas transformadoras na a-
dade do Rio de yaneiro, que consolidava sua hegemonia como a sede politica
e o rande emp6rio comercial do im krro.
No f apso decorrido entre a extingio $ o trafico ne reiro e os anos
setenta, avangou muito raprdamente a transigio do traba h o escravo para
o trabalho livre. 0 ca ital, sobretudo o estrangeiro, A sombra dos privilegios
concedidos pe f o Estado i~nper;ial, apossou-se de grandes fatias do
urbano, penetrou em muitas esferas basicas para a existenck cotidiana de
uma populag30 cada vez mais nurnerosa, concentrada nos limites exiguos
da area central do Rio de Janeiro.
Apesar de toda a "moderniza$io" introduzida na cidade,
reproduziarn-se, em escala ampliada, como realidades espacialmente contiguas,
as atividades ligadas A circulagio, dependentes do trabalho bragal
desqualificado, e, secundariamente, a estrutura produtiva tradicional, de
base artesanal ou manufatureira.
Um contingente multiforme e ftutuante de livres e libe~os, cada
vez mais numeroso, trabalhava, residia e perambulava nos !imrtes dessa
mesma area central. Ali prevalecia a mais completa e cabtica contigii!dade
entre o mercado onde a forga de trabalho era posta A yenda, cotidianamente,
e o mercado - formal e ambulante - on$ as Ydiirras': ryeftas
se convertiam em generos e elementos indis ensaveis a sobrevrvencia e
reprodus30 dessa heter6clita plebe urbana. dibias eram,consumidas
no armazbm que fordcia alimentos caros, muitas vezes a credito, no pagamento
de um quarto de cortigo (geralmente nos fundos do mesmo armaz6m),
contiguo 1 oficina, pr6ximo ao porto, vizinho a um sobrado de
um comerciante opulento, da moradia de urn empregado pGbhco ou, quem
sabe, de uma viGva que, a duras penas, sobrev~via com a renda proporcionada
por um ou dois escravos ostos ao ganho.
Nos quarteir6es ceentrais do $0 de Jme~ro, recortados por um d6dalo
de ruas estreitas e congestionadas, erguiam-se, indiferencradamente,
pequenas oficinas e fibricas - uma ou outra mecanizada; casas de c8mo-