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118 a cidade pestilenta: a medicina social e o espqo urbano
se quase sempre ineficazes, e mesmo quando redundaram em algumas melhorias
nas condic;aes de vida da populaglo - sobretudo no que .tapgel
moradia - constituiram meros pallatlvos, lo o suplantados pe a dinaml~a
implacdvel, "ca6tica", da explora~lo do tra alho pel0 capltal, em todas
as suas modalidades urbanas.
A medicina social mostrou-se, contudo, muito eficaz ao formular
urn discurso sobre o urbano, cujos argumentos principais e conceitos chaves
repetem-se, at6 o iniclo do s6culo atual, com notivel regularidade, em
tudo o que disseram ou escreveram os engenheiros, politicos, governantes,
jornais e capitalistas sobre a cidade, antes que Perelra Passos e o governo
federal a submetessem A grande clrurgia reclamada pelos medicos
desde 1850.
Esse discurso.infiltrou-se no senso comum das camadas dominantes
e das camadas medlas, culturalmente subalternas, que nos anos setenta jl
constituiam uma influente "op1ni"a phblica", favorivel a todo tip0 de
melhoramento que transformasse a capital do Imp6rio numa metr6pole
salubre e moderna.
Dessa maneira, a tematizagiio do urbano, elaborada e difundida pela
medicina social, serviu como importante cunha para que o capita! privado
se apoderasse do urbano, em particular daquelas esferas que dlziam
respeito ao "sistema de intercomunica~iio ou contato entre elementos circulantes".
Revestido do pa el de autCntico agente regenerador da cidade,
P
ao lado do Estado, ao qua cabia essencialmente patrocinar, fiscalizar e
coibir, o grande capital era convocado para diluir os perigosos n6dulos
de coabitaglo nurqerosa e para expurgar as frasdes mais "mesquinhas"
do capital mereant11 - sob essa 6tica os principais agentes da desordem da
mistura urbana.
A CASA HIGI~NICA E SEU REVERSO. A HABITACAO COLETIVA
Em Ordem mkdica e norrnafarnilia+, outro estudo de grande valor, Jurandir
Freire Costa apresenta um quadro impressionante da enorme ingerCncia
que tiveram os medicos em todos os oros da vida phblica e
rivada do Rio de Janeiro. Mostra como a me j icina social atuou, tamgem,
mmo poderosa cunha na criagiio das novas formas e relasdes da sociabilidade
requeridas ela cidade capitalista que emergia das entranhas
da cidade escravlsta co onlal.
P
A moradia, espago por excelCncia da reprody lo fisica e moral dos
individuos, tornou-se o alvo prinopal da reflexlo me&. Vale a'pena tranr
crever algumas passagens do capitulo em que o autor aborda A casa hi-
giCnica":
A residtncia colonial tinha sua morfologia e funcionarnento deterrninados pe-
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