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48 o ini& do procesy) de 'inodern~za~rio" no Rio de Janeiro
impostos baseados na tonelagem, mais a publicas50 de uma cornpilag50 estatistica
dos ventos e correntes feitas em 1850 por Mathew F. Maury, da marinha norte- ,
americana, muito contribuiram para baratear o transporte maritimo, como tambCm
o que foi feito mais tarde, corn a aplicag%o nos vele~ros de maquinaria que economizava
service, cascos de ferro e ace, cordames de aso. Finalmente, com o emprego
do ace, tornou-se possivel a constru 90 de motores a vapor de alta press%o, que n%o
somente aumentaram a velocidade 20s navios a vapor mas reduziram em 90% a quantidade
de caw30 que tinha de ser transportada, cujo espaso se tornou livre para
carga. Ji em 1865, a tonelagem de navios a vapor em constru~"a era muito superior
3 dos veleiroslO.
A Inglaterra conquistou o dominio quase exclusivo da navegag30
maritima brasileira, tanto a international como a de cabotagem (atk 1889).
A Royal Mail Steam Packet Company foi a primeira a estabelecer um
servi~o regular de vapores entre a Inglaterra e o Brasil, em janeiro de 1851,
com o pro 6sno de desalojar os cl~ppers norte-americanos do transporte
maritimo g rasileiro. 0 ponto termlnal dessa linha foi, de inicio, o Rio
de Janeiro. Em 1869, reagindo A concorrtncia francesa, estendeu-se- at6
Montevidku e Buenos Aires, incluindo Santos em 1878.
Segundo Richard Graham, a escolha de Southam ton pela Royal
Mail como o ponto de origem levou os negociantes de e iverpool a fundarem
uma linha rival:
Liverpool era o porto do distrito algodoeiro, mas n;io s6 os exportadores
britlnicos estavam interessados. Proietava-se converter Liver~ool num emo6rio Dara
o.caft5 e outros produtos brasileiros 'destinados ao none da ~ uro a. A lin.6a rival foi
abandonada em 1855. Dez anos depois, a Liverpool, Brazil anB~iver Plate Steamship
Company iniciou o servigo regular de transporte por navios a vapor entre Brasil
e Inglaterra. Atendendo a,os interesses comercia~s relacionados ao cafC, foi a primeira
1inha.a vapor a fazer escala em Santos; mais tarde, estabeleceu o trifego entre Brasil-
-Nova Orleans e New York".
As companhias de navegas90 a vapor constituiam um dos segmentos
daquilo que Graham chama de "comp.lexo de importasgo e exportas30":
controlado pelo ca ital bridnico, lncluia firmas de importas30
e exportasilo, companhias d' e seguros, de portos e bancos. 0s navlos que
levavam cafe e trazlam produtos manufaturados podiam ser segurados em
Londres ou no Rio de Janeiro, em companhias inglesas como a Royal Insurance
Company, que fazia se uros para o cafe e para as pr6pri;fs fazendas.
Ambas as extrem~dades d o arcui.to era? lubr~ficadas pel0 credito
br-itinico. As casas importadoras fornec~am crediro aos comerciantes locals.
0s lucros dos bancos anglo-bras~le~ros, a malorla dos quals fundada
no inicio da dkcada de 1860, provinham do financiainento das exportac;6es
e im orta~aes, da es eculaggo com taxas cambiais, do financiamento da
pro cf us30 agr~cola e $ a movimentag90 das contas das companhlas ~nglesas
de estradas de ferro, docas, servisos urbanos etc.