Pereira Passos: Um Haussman - Portal da Prefeitura da Cidade do ...

Capltulo 12
A TRANSFORMACAO DA CIDADE DO RIO DE JANEIRO
NO IN~CIO DO S~CULO XX
Em sua crdnica sobre o Rio de Janeiro no inicio do siculo, Luis Edmundo
diz que o aspect0 geral da cidade era ainda o mesmo da epoca dos vice-
reis, mas a multidPo tinha mudado:
A massa de homens de cor, com os anos, desapareceu numa ropor~fo notdvel
(...). Entre n6s essa populagfo ascende a uns X) ou 30%. Nfo oEstante, C bem
menor que a de uns vinte anos at& e isso apesar do surto da aboligfo e do consequente
abandon0 das terras de cultura por 1nGmeros pretos, que tomaram o caminho
das cidades. .
0 Rio de Janeiro do coy o do siculo, com menos de 600 mil habitantes,
ji nfo lembra maa, em 1901, a Zafraria lusitana" dos primeiros decenios da centriria
anterior. Quando muito lembrad certas cidades do setentrib africano, as da
orla do Mediter6neo: Tdnger, Alexandria ou Oran, corn a sua populagfo descalga
e ma1 vestida, as suas toscas lojas de comircio, de toldozinho esgargado frente e
o homem de feigfo drabe, roligo e porco, ao fundo, vendendo a mercadoria; com
seus burricos pejados de hortaliga ou fruta cruzando o logradouro pbblico, e lwados
pela rCdea do nativo, anlarelfo e triste, tudo isso numa evocagfo perfeita daqueles
centros que a Civilizagfo esqueceu e gue a civilizagfo s6 visita, de quando em quando,
de Bardeker no bolso e um chapeu de sol branco aberto ou debaixo do brago,
para arrancar-lhe ao groresco a divers30 que o espfrito blad das correrias do Progresso,
muitas vezes, reclama.
N6s, porim, vivemos satisfeitos, acreditando que habitamos a mais branca,
a mais linda e a mais adiantada das metr6poles do mundo, conformados, atC, com
o espectro da febre amarela; sem indbstria, mandando buscar calgado na Inglaterra,
casemiras na Franga, e atk palitos em Portugal; com um comCrcio todo de estrangeiros,
com uma agricultura que nf0 muda do plantio do que possa fazer concorrencia
"n2.&s amigas" e uma literatura que, salvo algumas excegaes, vive a copiar
0s versos do kr. Frangois Coppie ou ainda a prosa intestinal do Sr. Camilo Castelo
Branco. Em meio a tudo isso, porim, para a1 rar a alma indigena, uma procidozinha
ao Corpo de Deus, ou, entfo, um carnavalx arromba, obrigrdo a bisnaga, rmfitrri
cerveja e ser entina - nas ruas os tres famosos clubes carnavalescos: Democrlticos,
Tenentes e fenianos ...I.
Num quadro de um pintor simbolista da Cpoca, vke um velho gi-
nte, cheio de vigor e vontade, projetando-se sobre a cidade timida e ave-
fantada, ostentanto, numa das mlos, uma enorme vassoura e, na outra,