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134 a crise t5abitacional na passagem para o qpitalismo e o trabalho assakariado
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Em abril' de 1876, o residente da Cl~mara, Adolfo Bezerra de Meneses,
pediu aos fiscais das reguesias a rela-So dos cortifos existentes em suas
jur~digbes~~. Desses documentos podem ser tiradas algumas conclusdes
interessantes. Em primeiro lugar, distinguiam-se os proprktirios e os arrendatir
ios de cortic;os. Existia, portamto,.umadupla med~afTio na explorafiio
dessa mereadorla vital para a sobrevivtnaa e reprodufSo das classes
populal-es na cidade. "
O arrendatlrio explorava direitamente o cortifo e, na maioria das
vezes, era um comerelante. Nesse serttido, o cortiso const~tuia uma fonte
de "acumula~iio primitiva" para opequeno capital mercantil; alkm da cobransa
do aluguel, o comerciante lrnpunha aos moradores a obrigatoriedade
de consumir os gtneros vendidos em seu armazCm, como bem lustra
Aluisio de Azevedo em seu livro 0 Cortko.
Em sua cr8nica sobre o Rio antigo, Luis Edmundo mostrou bem
como se reproduziam essas unidades - a venda articulada ao cortiso - em
proveito do comerciante, pequeno patrSo, ue podia ser um proprietirio
ou arrendatlrio. 0 fio condutor i: a chega 1 a i proa de um yapor do jovem
imigrante portuguts, consignado como caixeiro a uma firma comerc~al
qualquer, como um barril de sebo, uma tina de bacalhau:
Que o pobre imigrante ingressa ma s6rdida venda onde hi de perder cedo ou
tarde, com as cores do rosto, a inocencia e o cadter (...), o prato que ele encontra,
se nSo C 6tim0, Cpelo menos cheio e fano (...). Na casa em que vai rnorar o pobre
escravo branco, ja mora hi muito a negra escrava (...).
Dorme o escravo branco, recCrn chegado 1 terra, sobre uma thbua nua pousada
sobre dois caixotes. Sen1 travesseiros, nem cobenor. NSo tern escova de dentes,
nem sabe o que 6 um naco de sabso, uma toalha, ou urn pente ...
Com a idade vai aprendendo a conhecer o mundo pela filosofia do patrio (...).
Com esse patrSo instrui-se, aprencle a burlar e a mentir. Vende o podre por
bom. Carne seca ardida por fresca. CaM com rnistura de milho (...).
Aprende a subornar o fiscal da Prefeitura, que Ihe aplica a multa, aprende
a sonegar o imposto (...).
lnteressado aos 30 anos, aos 35 jb fazendo pane da firma, dorme ainda numa
tlbua nua, porem possui vasta cadeia de 1rel6gi0, em ouro.
lipenas meio rico, mas cheio ainda de ambi~So e coragem, propae ao s6cio
uma separas90 da sociedade. Recebe um tlinheirinho e sai. Juntando o que recebe
k libras do bah, monta outra venda, s6 dele. Estabelece-se.
E. (...) pensando no que foi, rnanda I~uscar 1 terra novos escravos brancos (...)
para explorar e corromper. E pensa no coni~o.
r'orque c0rti~0 e venda andam, geral mente, conjugados. 0 homem que mora,
come...
E; 6 assim que um dia surge a "Vila Nossa Senhora da Lapa dos Navegantes",
que C a cstalagem, ao lado do armadm de s~:cos e mplhados de sua propriedade -"O
le90 da jfurna '. 0 leb 6 ele mesmo, leIo I 'd o comerc~o...
E por esse ten1 o ue ele recebe do Reino, por servisos prestados 1 pbtria,
a Comenda de Cristo P '.