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216 a trunsfonna~io da cidade do.Rio de Janeiro no inicio do skculo XX
tantes para uma grande arteria comunicando a Prainha com o bairro de
S30 Crist6vZo.
Em dezembro de 1890, o engenheiro Alfredo Lisboa foi cbntratado
para fazer os estudos definitivos. E em fevereiro foi adquirida parte da
~lha dos Melbes. A jun~9o ao litoral dessa ilha e a das Mogas fazia parte
da repara~3o do futuro cais, e a Empresa fez desaparecer as duas com
o B esmonte do morro do Senado, de que era concessioniria.
Em julho de 1892, Serzedelo Correia, ministro da Agricultura, ComCrcio
e Obras PGblicas, aprovou, com algumas modificagbes, o plano
geral das obras apresentado pela em resa.
Entretanto, no fim de 1891 so\reveio a debricle dos ne56cios. Incapaz
de saldar suas dividas com os banqueiros estrangeiros, o pals foi obrido
a se subtneter ao funding Loan e a empenhar, como garantia, as rendas
%I Alfindega. A polltica de saneamento financeiro de Joaquim Murtinho,
ministro da Fazenda de Campos Sales, mergulhou o pais em profunda
de ress9o econdmica.
A l!mpreu Industrial de Melhoramentos do Brasil foi paralisando
seus diversos empreendimentos. Em dezembro de 1892, tentou consolidar
o debito com o Banco Nacional do Brasil. Ao Banco da Rephblica
- criado em substitui~.a"o a este - ropds, em v90, um emprCstimo para a
regularizag30 e escalonamento t e sua divida. A empresa liquidou todos
os neg6cios em andamento, com exceg3o da E.F. Melhoramentos, cujo
primeiro trecho fo~ inaugurado em novembro de 1893, ligando as estaqijes
de Mangueira a Sapopemba (Deodoro)".
Em agosto de 1897, inic~ou as negociacijes para vender a ca italistas
estrangeiros 4-130 s6 a ferrovia como a concess30 para as obras l o porto.
Paulo de Frontin, nomeado diretor da E.F. Central do Brasil (de 1896
a 1897), foi substituido na presidencia da Empresa Industrial de Melhoramentos
por Carlos Sampaio, que embarcou para a Europa com a miss30
de negociar a transferCncia. Depois de prolongados entendimentos,
conseguiu vender a concess3o em Londres, em maio de 1898, por 880 mil
libras esterlinas. A ferrovia, porkm, foi recusada ela firma intermediAria,
Union Financi6re et Industr~elle, e pela financia S ora e empreiteira Anglo
Brasilian Docks Finance Corporat~on'~.
Pois bem, em 7 de'jane~ro de 1903, Paulo de Frontin foi nomeado
es Alves chefe da Comiss30 Construtora da Avenida Central16.
ROdri~ O! p anos e exp1orac;aes realizadas pela Empresa de Melhoramentos
servlram de base, com modificagBes, para o projeto supervisionado
pela ComissSo de Obras do Porto, chefiada por Francisco Bicalho. Da
comisslo exe~utiva, encarregada da su ervisb tkcnica das obras, fazia parte
Vieira Souto. A firma britanica c.I-f Walker 8r Cia., contratada para a
execuqlo dos trabalhos do cais, era vinculada iquela que havia adquirido
3 concess30 da Empresa de Melhoramentos. Enfim, ficou tudo "em farnilia"17.
. Afirma S. Stein que o contrato foi dado sem concorrencia pbblica -
1 Walker,