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o inicio do prore550 de ''rnodevniza~.?~'' no Rio de Jdneiro
A ~POCA DE OUR0 DO VALE DO PARA/BA
P
A extinlso do trifico pro orcionou, momentaneamente, um grande estimulo
a prosperidade da avoura cafeeira escravista do Vale do Paraiba.
Stanley Stein revela que os anos cinqiienta constituiram a dicada de our0
do vale, grasas ao trafico interprovincial de escravos. Para saldarem suas
dividas com os especuladores e traficantes, os senhores de engenho do Nordeste
e RecGncavo Baiano, seriamente prejudicados pela concorrCncia do
agGcar de beterraba no mercado europeu, passaram a se desfazer de suas
"pegas" a pregos elevados, em proveito das pr6speras fazendas de cafk do
sudeste do pais.
A despeito dos elevados impostos instituidos, entza para conter o
trlfico, o numero de escravos na provincia do Rio de Janelro passou de
119 mil, em 1844, para 370 mil, em 1877. De 1852 a 1859, nela ingressaram
anualmente 5.500 escravos. Em 1877, S90 Faulo, Minas Gerais e
Rio poyuiam 776.434 escravos, mais da metade do total existente em todo
o Imperio.
Embora tenha abalado seriamente as pequenas fazendas, o aumento
do prego do escravo - que quase triplicou entre 1855 e 1875 - beneficiou
os grandes fazendeiros, ao dobrar os valores das garantias que podiam oferecer
para contrairem novos emprkstimos e expandirem seus cafezais. 0
valor dos escravos elevou-se at6 o ico de 73% do valor das fazendas, dos
cafezais, de sede e de outras ben P eitorias.
Stein mqstra, inclusive, como se transformaram as feigaes arquitet6nicas
e o est~lo de vida nas grandes fazendas, o que atribui, em arte,
nova mentalidade adquirida pelos filhos dos fazendeiros, forma 'f os na
Corte ou no estrangeiro.
Em seu clissico estudo, Sirgio Buarque de Hollanda ilumina outros
efeitos econ8micos do colapso do trlfico que atuariam, de forma mais direta,
sobre o espago urbano:
Essa extins30 de um comCrcio que constituira a ori em de algumas das maiores
e mais dlidas fortunas brasileiras do tempo deveria, krgosamente, deixar em
disponibilidade os capitais at4 entio comprometidos na im ortagb de negros. A possib~lidade
de interesd-10s firrnernente em outros ramos fe neg6cios nHo erapou a
alguns esplritos esclarecidos. A pr6pria fundas80 do Banco do Brasil de 1851 esti,
segundo parece, relacionada corn um plano deliberado de aproveitamento de tais recursos
na organizasio de urn grande instituto de crCdito. Maui, promotor da iniciativa,
escreverl quase trinta anos mais tarde, em sua Exposz$o aos Credoyes
"Acompanhei corn vivo interesse a solugHo desse grave problems; compreendi que
o contrabando 1-190 odia reerguer-se, desdr que a vontade nacional" estava ao lado
do ministbrio que Lcretava a supressao do trifico. Reunir os capirais que se viam
repentinamente deslocados do ilicito comCrcio e faze-10s convergir a um centro onde
pudessem ir alimentar as for~as produtivas do pais, foi o pensamento que me surgiu
na mente, ao ter a certaa de que aquele fato era irrevo ivel". Pode-se assim dizer
que, das cinzas do tdfico ne reiro, ria surgir un~a era 8e aparato sem precedentes
em nossa hist6ria cornercial. b term8metro dessa transforrnagb s6bita pode ser for-
necido pelas cifras relativas ao comCrcio exterior do ImpCrio. At4 1850, nossas im-
portagbes jamais tinhanl chegado a atingir a soma de sessenta mil contos por ano.