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52 o inicio do proceso de "modpmiza~io~' no Rio de Jankro
ramentos realiydos na Alfindega marcaram a introdus50 da mlquina a
vapor nos servisos portulrios, a comesar pel0 cravamento das estacas do
armazkm, onde foi empregado o macaco a vapor fabricado pela firma inglesa
Nasmith. No armazem, uatro elevadorq corn as.respectivas mi-
"$
quinas fixas fazem descer ou su
ir as mercadorias aos diversos andares,
e uma s6 caldeira de 12 cavalos fornece-lhes o vapor precis0 (...). Todo
esse maquinismo foi preparado no Rio de Janeiro, nas oficinas dos Srs.
Maylor & Cia"l7. A mesma casa montava, na kpoca, 22 guindastes hi-
drlulicos para o cais. No principio da Rua do Rosario, construiu-se o prk-
dio para alojar as caldeiras, reservat6rios, etc.
0s melhoramentos portuirios tornaram-se necesslrios em face da
crescente defasagem entre a potencializac30 do movimento comercial do
porto - determinada pela expans50 do mercado mundial e da lavoura es-
cravlsta do cafk - e a velha estrutura portulria colonial, toda ela acionada
pela energia brasal do trabalhador escravo. Im unham-se como corolirio
da ferrovia eda navegas30 a vappr, na medi& em qu? o porto, eixo da
vida econ6inrca da cidade, constituia seu nexo de articu1ag"a.
Sem cais ou pontos para as descargas, a Alfindega se achava desapercebida
dos meios de se evitarem avarias, demoras, e outros tais prejuizos.
0 servi~o das descargas, moroso e deficiente para as necessidades do comercio
sempre crescente da Capital do Impbrio, tornava-se penoso aos . pr6prios . empregados.
.
0s armazins, sem as precisas acomodaif6es e ma1 combinados, concorriam
para a imperfeiifzo e demora no serviifo das capatazias, embora o seu pessoal fosse
relativamente grande".
Alkm de renovar as instala~aes fisicas, estas obras pretenderam substituir,
em parte, pela energla a vapor a energia bra~al do escravo - cada
vez mais caro e escasso desde a extins90 do trlfico e a subse uente transferCncia
de escravos urbanos para as fazendas de cafk - visan $' o daf conta
do aumento do volume e da velocidade de circulas90 das mercadorias provocado
pela revolu~9o no transporte terrestre e maritime.
A esse respeito, escreveu Borja Castro:
%r sabido que o servi~o das descargas nos cais da Doca d'AIfindega achava-se,
nZo hi muito tempo, nas mesmas condi~tks que outrora nos principals portos comerciais
da Inglaterra. Guindastes movidos a bra~~ eram empregados neste se~iifo,
e apesar do crescido n6mero de trabalhadores nZo se conseguia a precisa celeridade.
0 aumento do comircio reclamava por outro lado a adoifPo de melhor sistema, assim
o Sr. Visconde do Rio Branco, como Ministro dos Neg6cios da Fazenda, resolveu
prontamente a dificuldade, ordenando que guindastes hidriulicos fossem assentados
no cais da Doca, e que as mdquinas destes guindastes tivessem a for a precisa n3o
d para servi-10s como tambim aos eleuadores dos armazins projetacfos, e em uma
palavra, os novos maquinismos se tornassem a fonte de qualquer for~a que powentura
se necessitasse no futuro para o serviifo da Docai9.
Outro aspect0 importante desse rimeiro surto de "modernizjag90"
do Rio de Janeiro diz respeito 3 loca\zqb das atividades portuarias e