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a transformaG20 da cidade do Rio de Jankro no inicio do &lo XX 229
de ex ropriac;zo ou segre go de determinadas fragaes sociais de uma lrea
privi f egiada, "central ', 8 espago urbano, em proveito de outras frasaes
sociais, atuando o Estado como o executor do processo, atraves de mecanismos
econbmicos e juridjcos de expropriasSo e yaloriza~30.
Basta confrontar os antlgos ocupantes dos prCd~os demol~dos com
os novos ocupantes dos allcios suntuosos er idos ao longo da grande
avenida ou em suas irne$asdes. Mas nSo C sugiente apontar, em meio
?a poeira de interesses privados feridos, os "beneficiados" e os
"prejudicados". 0 importante 6 reconstituir a trama ou o complexo de
relasaes econbmicas e sociais, espacialmente radicais na Area central, para
entender colno atuaram ou reaglram seus vlr~os protagonlstas ante o lmpacto
(desigual e contradit6rio) da remodelag30 urbana, e para verificar,
tambkm, em que medida essa trama foi desarticulada ou se mostrou capaz
de se reconst~tuir e sobreviver nas novas condisbes ufbanas.
A aven~da foi aberta em tempo recorde pela Comrssio Construtora
da Avenida Central, chefiada pelo engenheiro Paulo de Frontin, independente
da ComissSo das Obras do Porto. Dois dias ap6s a sua nomeas90
(25 de novembro de 1903), foi divulgado o edital convocando os
proprletarios dos prMios desapropriados para entrarem em acordo quanto
as indeniza .aess.
As in 1 orma$aes a respeito das desapropria~aes e demo1ic;des sSo desencontradas.
Segundo Sousa RangelZ6, foram desapropriados 590 prkdios
e adquiridos mals 4 para completar fundos de terrenos. 0 govern0 federal
teria dispendido cerca de 38 mil contos. Segundo Oliveira Reis, a
avenida exigiu 700 demolisaes; de acordo com LeedsZ7, demoliram-se de
2 a 3 mil casas, elevando-se o custo das desapropriasbes a 26.456.638$019.
Jb Eulllia Lobo ~nenciona 641 casas de comCrcio desapropriadas por
8.000:000$000.
0 fato 6 que as demolisaes comeparam em 29 de fevereiro de 1904,
pelo prCdio nP 27 da Rua da Prainha. Em 8 de marso, em meio aos escombros,
teve lugar a solenidade de lansamento da pedra fundamental do
rirneiro edificio que seria construido na avenida, pertencente a Guinle
esquina da Rua da Prainha, defronte ao Liceu Literirio Portu
P k"!~). I"
em 7 de setembro, aproveitando a data civica da Inde endCncia, 01 lnau-
gurado com grande pompa o eixo da avenida e a lin g a de bondes e lh-
cos, num percurso de quase 2 km ue, ate aquele momento, custara a
demol4So de cerca de 550 pridios 6 s demoli@es prosseguiam)ll.
Por estrategia politics, Frontin desencadeou uma operas90 rbpida
e fulmlnante, atacando os trabalhos, simultaneamente, no centro e nos
extremos da avenida. As obras foram divididas em trb distritos: o pri-
meiro do Largo da Prainha (Praga Maul) ?a Rua General CSmara; o se-
gundo desta rua h Sete de Setembro e o terceiro dai h praia do BoquerrPo.
A necessidade de uma as50 rbpida decorria do enorme custo social
e politico da obra. A avenida e o elenco de normas e proibisbes ue acorq-
panharam sua construsSo) d esabrigou milhares de pessoas e 3 esorganl-
zou, drasticamente, seu quadro cotidiano de existencia; varreu, em seu
caminho, alCm das casas de c6modos e cortices, uma infinidade de pe-