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'214 r t~ansformacrio da cidade do Rio de Janeiro no inicio do skulo XX
e pretendia regl~lamentar as emisdes, a cargo de bancos paniculares. Tinha Ouro
Preto um ban uei~ n de sua confianfa: Francisco de Fi ueiredo, visconde desde 1879,
elevado a conge quinze dias antes da proclamas50 d! Repbblica".
Em setembro de l.889, Ouro Preto concedeu ao Banco Nacional do
Brasil, presidido por F~gueiredo, a faculdade de emltlr b~lhetes ao portador.
conversiveis em ouro. A vista. No memo dia. o ministro da Agricultuia
outorgou ao visconde a concess3o ara melhoramentos ortu&;bs,
que deu orlgem d Companhia de Obras hidrlulicas do Brasi P , em plena
febre do enGIhamento:
Tamanhas foram as criticas aos favores excessivos concedidos ao
grande banqueiro que Ouro Preto, As vesperas da queda da monarqula,
acabou or estender a faculdade de emissfo a dois ouyros.bancos..Quando
RUI ~ariosa, ministro da Fazenda do Governo Provrs6r10, ampl~ou a politica
de emissaes a tr&s bancos particulares, cada um deles operando em
deter~ninada zona do pais (Norte, Sul e Centro), o contrato com o Banco
Nacional do Brasil foi mantido.
As medidas de Rui Barbosa provocaram s6ria.s divergtncias no ilnbito
do govern0 (que resultaram na demissio de Aristides Lobo e DemCtrio
Ribeiro, lnintstro da Agricultura, ColnCrcio e Obras PGblicas), e tainb61n
violentas criticas por parte dos grupos capitalistas excluidos desse gigantesco
consbrcio monopolista. Na guerra de imprensa contra Rui, destacouse
Paulo de Frontin, que o atacava pela\s iginas do DGrio de Noticius.
Antes de escrever estes artlgos, Front~n, a f rente de uma comiss5o de empreslrios,
entregara a Deodoro um memorial de protest0 contra os bancos.
A cornissilo, certa de que no vosso alevantado espiri'to nunca perpassou a idCia
de cercear a liberdade da indbstria, nern o dcsrespeir aos rojetos de iniciativa in-
dividual, c&nscia, igualmente, de n90 ter o eminente esta8sta que ocupava a pasta
da Fazenda tido a mais leve intenslo de criar (...), ara os bancos de ernisszo, pri-
vile io exclusive de execus50 de melhoramentos pb&icos e monop6lio da indbstria
na Wepbblica dos Estados Unidos do Brasil, convicts, firmemente, de ter a franca
concorrDncia para a construs50 ou explorasio das obras pbblicas e a plena liberdade
industrial e comercial notlvel adepto do Ilustrado Ministro da Agricultura, ComCr-
cio e Obras PGblicas, confia ue serio respeitados esses principios e, conseqiiente-
nlente, interpretados ou mo%ificados os artigos do decreto que se tern querido
considerar contrlrio deles.
Em 1890, Paulo de Frontin fundou a Empresa Industrial de Melho-
ramentos do Brasil que, no mesmo ano, obteve de Francisco.GlicCrio, mi-
nistro da Agricultura, CornCrcio e Obras PGblicas, concessio para realizar
melhoramentos portuirios na capital. De todas as concessaes revogadas
por Rodrigues Alves, em 1903, essa 6 a que nos interessa mais de pertoll.
A empresa sobreviveu 43 anos, de 1890 a 1933. Em seus dois pri-
meiros anos, ue coincidiram corn o auge do Encilhamento, teve ulna as-
cens5o mete \ rica, acumulando numerosos pro etos, aquisi~bes e
incorporac;bes vinculadas i construc;io de estradas e ferro e a melhora-
mentos urbanos e portulrios:
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