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180 a virada do se'culo: aspeaos conjuntrrrai do perahdo 1890-1900
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n3o menos terrive! e quase inacessive1.a uma profilaxia rigorosa".
A situas3o san~tiria do RIO de Janelro era, portanto, extremamente
grave em 1891 e prometia continuar assim no ano seguinte. A crise derinclpalment?,
da enorme massa de imlgrantes que transitava pel0
porto eOrriayf o Rio de Jane~ro, provocando "um cresclmento exagerado e quase
sBbito da popula$io", e dando-lhe um cariter extremamente flutuante.
Segundo o inspetor- eral de Higiene, Bento Gon~alves Cruz,
Osvaldo Cruz, fazia-se tu..o d quanto era "racionalmente aconselhive yai para de
reduzir ao minimo os prejuizos materi?is e morais" - visitas Forreaonau,
aumen!o das acomoda@es dos hospitals de solamento, distrlbui~50 pelas
par6qulas de mMicos para fiscalizar as condi~aes locvs de higiene etc. -mas
reconhecia "o insucesso relativo em suas apartncias bem pouco lisonjeiras"
de todas essas medidas. Confortava-se, no entanto, corn a certeza de.
que, festabelecida a "calma do nosso status quo", a devasta~zo nzo parecerla
tio grande."
Essas confissaes de impotCncia revelavam, a um s6 tempo, uma consciCncia
em crise e uma consciCncia da crise: por urn lado, a ineficikncia
das medidas e explicasaes ji consagradas; por outro, a percep~Io de que
a estrutura economica, social e espacial do Rio de Janeiro safria ampla
e profunda transformac;iIo:
Se, com efeito, quisermos aproximadamente avaliar, no ponto de vista de realidade
provivel, a avalancha de desaacadas conxqii6ncias que de dois anos para ci
ameapaiemerosame~lte a nossa economia eral e a hormalidide do nosso regime sanitirio,
basta apreciar com razoivel previ8incia os restritos recunos urbanos de lo tapxo, viap3o,locomo~90, transpones, alirnentaclo, abastecimento e conservapio em
geral, em confront0 corn a invas9o rdpida de sucessivos e extraordinirios contingentes
de populapio imigrante e flutuante e o movimento assombroso de empresas
novas, comerciais, industriais e fabris, remocdes de terra, demoli~des, construeaes
em larga escala, tudo isso constituindo, como C sabido, fatores de profunda perturbag30
no seio de urna sociedade bem consolidade, com mais forte razio no de um
aglomerado efemescente e instdvel, alvorotado por solicitapdes desordenadas, em plena
fase de trans for ma pi^^^.
0 cariter flutuante da popula~30 era discutido, tambbm, pelo midico
demografista.
Dizer uantos habitantes tinha a cidade do Rio de Janeiro em 1891, qua1 era
popula 90 mdia nesse ano, C coiu muitissirno difkil, prim almente x enorarmos
o probfema sob o ponto dr vista da demognfia sanitaria. 8om efeito, possuindo o
RIO de Janeiro uma populaf30 flutuante enorme, jii devido ao grande poder absorvente
que exerce quer como Capital da Re~tiblica, quer como emp6r1o comercial
e centro cientifico sobre todo o pais e principalmente sobre os Estados vizinhos, ji
tambim por ser o quase exdusivo centrogara onde converge a fonissima corrente
espontinea e n90, que ultimamente tern a uido ao Brasil, essa popula-io flutuante,
r e totalmmte escapa ao mais bem feito recenmmento, pel0 fato Je sua mobiliade,
influi de manelra decisiva e notftvel sobre o nosso movimento de mortalidade,
fornecendo-lhe numeroso contingenteI6.