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a generaliurcJo do trabah livre: sua dktribukJo setorial e esparial 77
muitos negros enga ados na guerra do Paraguai, atuaram como pod~rosas
forsas de succ;Zo so b re a populas50 escrava urbana do Rio de Janeiro. 0
trabalhado~ escravo tornou-se, rapidamente, escasso, caro, e sua manutensgo
ant~econbmica, segundo a 16gica do novo modo de produ@o (e
de circulasilo) que abria caminho, transformando o Rio numa cidade capitalista.
A contradisSo entre a potencializas50 da economia urbana - cujo
eixo era a circula~50 de mercadorias - e a disponibilidade de mgode-obra
escrava atuou no sentido de impulsionar a transifgo para o trabalho livre.
Esta contradi SO n3o k apenas uma questgo de numeros. A bbica tkcnica,
a "forsa pro d ut~va" da cidade - a energia brasal do escravo - jl n5o correspondia
As novas necessidades do comkrcio internacional, h nova
dinimica do mercado capitalista mundial (aumento do volume e da velocidade
de circula~90 das mercadorias, provocados pela revolu@o industrial
e pelas transformasties tecnol6gicas dos meios de transporte).
Em Raizes do Brasil, Skr 'o Buarque de Holanda transcreve um depoimento
que exprime muito % em o descontentamento dos setores conservadores,
mais duramente atingidos pelas conseqiikncias da extins50 do
trlfico ne reiro, com os novos costumes e a febre especulativa que se apoderaram
% a capital do impkrio nestes anos:
Antes bons negros da costa da Africa para felicidade sua e nossa, a despeito
de toda a m6rbida filantro ia britinica que, esquecida de sua pr6 ria casa, deixa morrer
de fome o pobre irm& branm, escravo sem senhor que &le se compade~a, e
hip6crita ou est6lida chora, exposta ao ridiculo da verdade~ra filantropia, o fado do
nosso escravo feliz. Antes bons negros da costa ara cultivar os nossos campos firteis
do que todas as tetkias da Rua do Ouvidor, 80 que vestidos de um conto e quinhentos
mil-riis para as nossas mulheres; do que laranjas a quatro vintCns cada uma
em um pais que as produz quase espontaneamente, do que milho e arroz, e uase
tudo que se necessita para o sustento da vida humana, do estangeiro, do que lnalmente
empresas ma1 avisadas, muito alCm das legitimas for~as do pais, as quais, perturbando
as relacks da sociedade, produzindo uma deslocag30 de trabalho, ttm
promovido mais do que tudo a escassez e alto preco de todos os viveres2.
Polemizando, em 1860, com esses politicos e fazendeiros escravocratas,
que atribuiam, de um lado, ?I escassez de brasos escravos, de outro,
?I excessiva procura nas cidades, a causa da dramltica carestia dos gkneros
alimenticios reinante na Corte e em outros centros populosos do ImpCrio,
SebastiSo Ferreira Soares procurava demonstrar que a crise - "anorm;?
e transit6ria9' - advinha, prinapalmente, da "imprevis?Lo" dos erandes agrlcultores,
que desprezavam a cultura dos gkneros mai~ necessarios h vida,
alocando todo o seu contingente de trabalhadores na produs90 dos gkneros
de exportasgo.
A produc;5o das fazendas de cafk da provincia do Rio de Janeiro ia
de vento em popa, e nada impediria sua prosperidade enquanto ach?ssem
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escravos para comprar nas cidades populosas, e mesmo nas provincias
do norte e sul do ImpCrio". Ao mesmo tempo, chamava a aten 90 para
o crescimento do pauperismo; a grande massa de pobres que se a astrava,
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