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116 a ridade pestilenta: a medicina s&l e o espago urbano
petCncia que tornavam legitimo o poder do medico sobre a saGde; de ou-
tro, pelo combate lntranslgente As pritlcas populares ou arcaicas englobadas
sob o r6tulo depreciativo do charlatanismo.
Escrevem os autores de Danu@o du norma:
Quando se procura delimitar o raio de as30 da medicina social no Gculo XIX,
nota-se urn perfeito recobrimento entre os termos sociedade e cidade". (p. 259)
Se o projeto de policia mCdica estava intrinsecamente ligado a um
perigo identificado A 'coabitagilo numerosa", este per! o materializava-
-se no meio urbano, caracterizado como um meio host1 k devido A grande
concentrag30 de individuos e a seu relacionamento aparentemente irracional
e desordenado.
Ao tematizar o campo, a medicina social contrapunha a pureza de
suas condigiies atmosfericas h insalubridade do ar confinado nas cidades
para ressaltar o seu alto grau de periculosidade.
Operando com as coordenadas de espago e tempo, a reflex20 mkdica
decompunha o todo urbano, tratandeo como slstema de intercomunica~50
ou sontato desordenado entre elementos que circulam; sua
estratkg~a consistla em produzir uma comunicag20 controlada, harmonizando
as relagiies entre a populag90 e os vlrios componentes materiais
da cidade.
Ao responsabilizar a desordem urbana pela degenera~zo da saGde
1190 s6 fisica como "moral" da populag20, a medicina soc~al diagnosticava
causas naturais, relacionadas hs peculiaridades eo r6ficas do Rio de
Janeiro, e, sobretudo, causas sociais, tanto no nivel o uncionamento ge-
ral da cidade como de suas instituisiies.
B k
A primeira causa de doenga era, ent90, a geografia do meio ambiente,
em particular as condigaes climiticas, que dlziam respeito:
(...) ao calbrico, I umidade, ?i eletricidade, ?i elevas30 dos terrenos acima do
nivel do mar, I oposi~2o de suas montanhas relativamente aos pontos cardeais, I vizinhanca
dos mares, ?i natureza geolbgica, finalmente aos ventos ai reinantes, Is emanac6es
e produtos miasrnaticos (...). (p. 265)
Situada em zona tropical, numa planicie baixa e pantanosa, rodeada
pelo mar e pelas montanhas, a cidade reunia, segundo os hi ienistas, duv
caraperisticas adversas: o calor e a umidade proveniente fi a evapora$30
das aguas do mar, dos plntanos e das chuvas, que n20 escoavam devldo
3 pouca declividade do solo. 0s plntanos eram particularmente temidos
po~ constituirem focos de exalas20 de miasmas, os pestiferos gases que
velculavam os agentes causadores das doengas e da morte. 0s morros da
cidade tambkln eram tematizados como fatores de insalubridade, porque
impediam a circulag2o dos ventos purificadores e porque deles escpavam
as aguas d ~s rios e das chuvas, que se imobilizavam na vasta planlcle sobre
a qua1 se estendia a maior parte construida do Rio, tornando-a pan-