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Discorrendo especificamente sobre o uso do dístico evolucionista “sobrevivência do mais
apto” na esfera social, escreveu: “A aplicação da ciência às questões sociais é ainda mais
recente do que as suas aplicações à Psicologia. É bem verdade que, desde o início do
século XIX, já se pode reconhecer nos estudos sociais vários campos em que há indícios
de uma atitude científica. A teoria da população de Malthus, seja ela considerada falsa
ou verdadeira, é, seguramente, científica. Os argumentos de que ele se serve para
sustentá-la não são pontos de vista pessoais, mas baseiam-se em estatísticas
demográficas e em dados a respeito dos recursos agrícolas. Adam Smith e Ricardo
também demonstraram atitude científica nos seus trabalhos de Economia Política. Não
quero, com isto, afirmar que as teorias por eles expostas sejam sempre verdadeiras, mas
apenas que os seus pontos de vista e os seus raciocínios apresentam as características do
método científico. Influenciado por Malthus, apareceu Darwin e, com Darwin, o
darwinismo que, ao ser aplicado à política, perdeu o seu caráter científico. A frase
“sobrevivência dos mais aptos” é empregada pelos intelectuais que especulam a respeito
de questões sociais, muito mais freqüentemente do que seria justo. Essa expressão “mais
aptos” parece ter implicações éticas, seguindo daí que a nação, a raça e a classe a que um
escritor pertence deve ser necessariamente “a mais apta”. Assim, sob a égide de uma
filosofia pseudo-darwinista chegamos às doutrinas do Perigo Amarelo, da Austrália
para os australianos, da superioridade da raça nórdica etc. Por causa dessas implicações
éticas, devemos encarar com muita suspeita as aplicações do darwinismo às questões
sociais. Isto não se aplica somente às diferenças entre raças, mas também as diferenças
entre as classes de uma nação. Todos os escritores darwinistas pertencem às chamadas
classes intelectuais, e, por causa disso, a afirmação de que essas classes são as mais
desejáveis biologicamente falando constitui um postulado da política darwinista. Segue
daí que os filhos dessas classes devem receber, às expensas públicas, uma educação
melhor do que a que é dada aos filhos dos assalariados. É impossível reconhecer em todos
estes argumentos uma aplicação da ciência às questões práticas. Há, apenas, o emprego
de certa linguagem científica, com a finalidade de dar respeitabilidade a um ponto de
vista pessoal.” 106
Russel não foi o primeiro a tecer este tipo de crítica ao darwinismo. Desde seus
primórdios a teoria evolucionista esteve constantemente sob a análise das questões sociais,
nas quais está seu legítimo alicerce. Por mais que seus defensores ignorem este fato, a
literatura que versa sobre Darwin, sempre aponta ligação entre suas idéias e a sociedade. O
Darwinismo Social, do qual não se isenta Darwin, sintetiza em si toda esta discussão, e no
qual o naturalista “repousa às margens esplêndidas”, especialmente em sua obra menos
conhecida “A Origem do Homem e a Seleção Sexual”, da qual extraímos este exemplo:
“Nas nações civilizadas, enquanto não for atingido um adiantado nível de moralidade e
um notável número de homens sinceramente bons, a seleção natural tem efeitos
aparentemente escassos, embora os instintos sociais fundamentais sejam
originariamente adquiridos por seu intermédio. Quando tratei das raças inferiores, falei
suficientemente das causas que levam a um progresso da moralidade, isto é, a aprovação
dos nossos semelhantes — o fortalecimento da nossa simpatia pelo hábito — o exemplo e
a imitação — a razão — a experiência — e também o interesse pessoal — a educação na
juventude e os sentimentos religiosos. Greg e Galton muito têm insistido sobre o
obstáculo mais importante, existente nos países civilizados, contra o aumento do número
dos homens de classe superior, isto é, sobre o fato de que os mais pobres e os negligentes,
que frequentemente são degradados pelo vício, quase invariavelmente se casam antes,
enquanto que os prudentes e os frugais, que em geral são virtuosos também em outras
maneiras, contraem matrimônio em idade avançada, com a finalidade de poderem ser
capazes de permanecer, eles mesmos e os seus filhos, na comodidade. Os que se casam
antes produzem em dado momento não só um maior número de gerações, mas põem no
mundo muito mais filhos, conforme tem demonstrado o Dr. Duncan. Ademais, os filhos
que são gerados da mãe durante os primeiros anos de vida são mais gordos e,
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