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como o seu grande precursor, Jean Lamarck, e como Herbert Spencer. Tive o prazer de
contatar três vezes com Darwin, e sempre verificarmos, sobre esta questão fundamental,
critérios completamente conformes. Participo da convicção de H. Spencer, de que a
herança progressiva é um fator indispensável da teoria monista da evolução e um dos
seus elementos mais importantes. Negando-a, como Weismann, cai-se no misticismo, e,
neste caso, melhor seria aceitar o mistério da "criação isolada de cada espécie". A
própria antropogenia oferece uma infinidade de provas do que defendo.
Se, entretanto, olharmos de um ponto de vista muito geral o atual estado da
antropogenia, e se abarcarmos com um só olhar todas as provas empíricas, teremos
indiscutivelmente de afirmar: a descendência do homem, a partir de uma série de
primatas terciários extintos, não é uma hipótese vaga, mas um fato histórico. Este
processo, naturalmente, não pode ser demonstrado por métodos exatos; como também
não podemos provar os números fenômenos físicos e químicos que, no decurso 44 de
vários milhões de anos, conduziram progressivamente, desde a forma mais simples e
desde o primitivo protozoário, até ao gorila e ao Homem.
Entre os filósofos, ninguém impôs melhor a influência da nossa concepção do
mundo que o grande pensador inglês Herbert Spencer, um dos raríssimos sábios
contemporâneos que sabem igualar os mais vastos conhecimentos em história natural
com a especulação filosófica mais profunda.
Spencer pertence àquele antigo grupo de filósofos da natureza que, antes de
Darwin, havia encontrado na doutrina evolucionista a chave que deveria permitir a
resolução do enigma do universo; ele figura também entre esses evolucionistas que
concedem, com razão, a maior importância à herança progressiva, a esta tão discutida
transmissão das qualidades adquiridas.Spencer, tal como eu, combateu, desde o primeiro
momento, com a maior energia, a teoria do plasma germinal de Weismann, que nega o
importantíssimo fator da evolução, procurando se explicar apenas pela "força todopoderosa
da seleção". Na Inglaterra, a teoria de Weismann teve grande êxito, tendo
aparecido como "neodarwinismo", opondo-se à nossa concepção de fenômenos
evolutivos, caracterizada como "neolamarquismo". Estas afirmações não são de modo
algum justificadas; Darwin estava tão convencido do alto teor da herança progressiva,
como o seu grande precursor, Jean Lamarck, e como Herbert Spencer.
O mesmo acontece, porém, com todas as variedades históricas. Todos cremos na
existência de Lineu e de Laplace, de Newton e de Lutero, de Malpigio e de Aristóteles,
ainda que não se possa demonstrar, de maneira exata, a sua existência, no sentido da
história natural moderna. Estamos persuadidos da existência destes gênios e de muitos
outros, porque conhecemos as obras que deixaram, e porque vemos a influência que
exerceram na história da civilização. E estes argumentos indiretos não valem menos do
que aqueles que nos serviram para estabelecer a história dos antepassados do homem.
Dentre todos os mamíferos jurássicos, apenas um osso, o maxilar inferior, chegou
até nós; Huxley expôs, com muita oportunidade, as causas deste fenômeno. Todos
admitimos que estes animais tinham igualmente uma mandíbula superior, e outros
ossos, ainda que não possamos prová-lo diretamente.
A chamada "escola exata" considera a evolução das espécies como uma hipótese
não demonstrada, e deveria crer, para ser consequente consigo mesma, que a mandíbula
inferior era o único osso que possuíam aqueles estranhos animais.Permitam-me, para
terminar, que faça uma rápida concessão, perante o futuro, que se aproxima. Estou
firmemente convencido de que não somente a ciência do século XX aceitará, nas suas
linhas gerais, a nossa doutrina transformista, como até a considerará como a mais
importante conquista do espírito da nossa época. Os seus raios deslumbrantes
dissiparam as espessas nuvens da ignorância e da superstição que, até hoje, projetavam
uma obscuridade impenetrável no mais importante de todos os problemas: a origem do
homem, da sua natureza real, e do seu lugar na natureza. A influência incalculável da
antropogenia natural, em relação a todos os ramos da ciência e da civilização, terá os
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