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23 de novembro de 1859, dia anterior ao da publicação do seu livro revolucionário,
Charles Darwin recebeu uma carta extraordinária do seu amigo Thomas Henry Huxley,
oferecendo-lhe caloroso apoio no conflito que se aguardava e até mesmo o sacrifício
supre mo: "Estou preparado para me expor, se necessário ... estou afiando minhas
garras em prontidão." Mas a carta continha também um aviso: "Você arcou com uma
dificuldade desnecessária ao adotar tão sem reservas o princípio de que Natura non facit
saltum.
A frase latina, usualmente atribuída a Lineu, afirma que "a natureza não dá
saltos.” Darwin era um adepto estrito a esse velho mo te. Como discípulo de Charles
Lyell, o apóstolo do gradualismo na geologia, Darwin concebia a evolução como um
processo solene e ordeiro, trabalhando a uma velocidade tão lenta que ninguém poderia
ter esperança de observá-lo no espaço de uma vida. Antepassados e descendentes,
argumentava Darwin, devem ser ligados por "elos de transição infinitamente
numerosos" formando "os mais refinados passos graduados.” Só um imenso intervalo de
tempo permitira a um processo tão moroso realizar tanto.
Huxley sentia que Darwin estava cavando uma sepultura para sua própria teoria.
A seleção natural não requeria qualquer postula do quanto às taxas: podia operar
igualmente bem se a evolução prosseguisse com rapidez.” E mais à frente: "Como
acentuam vários outros ensaios, defendo a posição de que a ciência não é uma máquina
objetiva e dirigida para a verdade, mas uma atividade quintessencialmente humana,
afetada por paixões, esperanças e preconceitos culturais. Tradições culturais de
pensamento influenciam fortemente as teorias científicas, dirigindo com frequência as
linhas de especulação, em especial (como neste caso) quando virtualmente não existem
informações para constranger a imaginação ou preconceito. No meu próprio trabalho
(ver os ensaios 17 e 8) fiquei muito impressionado pela poderosa e infeliz influência que o
gradualismo exerceu sobre a paleontologia por meio do velho mote natura non facit
saltum (a natureza não dá saltos). O gradualismo, a ideia de que toda a mudança deve
ser suave, lenta e contínua, nunca foi lido a partir das rochas. Constituiu um preconceito
cultural comum, em parte uma resposta do liberalismo do século XIX a um mundo em
revolução. Mas continua a colorir nossa supostamente objetiva interpretação da história
da vida.” 209
Parece claro que os esporádicos “saltos” defendidos por Huxley e os “equilíbrios
pontuados” de Gould, nada mais foram do que tentativas para salvar Darwin do caos
epistêmicos. O gradualismo rígido e seu mantra natura non facit saltum se mostraram
fracassados diante da extrema raridade das formas de transição no registro fóssil. A
Natureza não apenas “dá saltos” como, em alguns casos, até chega a suplantar os “grandes
saltos.”
É isso!
Teoria da sugestão
A evolução é um fato, repetem enjoativamente os
zeladores de Darwin, confundindo a simples "evolução"
(mudanças no decorrer dos tempos) com a Teoria da Evolução.
Todavia, quem se prestar a analisar, por exemplo, a maciça
divulgação que se faz dos "fatos" relacionados a tal "fato",
notará logo de cara a utilização da linguagem de maneira
tendenciosa. Normalmente aquilo que apenas SUGERE, nos
títulos aparece como algo concretizado e empiricamente
comprado, logo, factual. A par disto, selecionei a esmo uns 20
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