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Por que a África?
Num dia desses, perambulando por uma dessas férteis
bibliotecas aqui de São Paulo, deparei-me com um livro a que
se pode denominar “quase tipicamente darwinista.” O autor é
Robert Foley, e o título da obra “Os Humanos antes da
Humanidade: Uma perspectiva Evolucionista”, publicado pela
Editora Unesp. Porém, o que me prendeu a atenção mesmo
foi um capítulo intitulado: “Por que a África?”, onde o autor
discorre acerca dos motivos pelos quais a África teria sido a
região onde deu origem ao homem. Em sua análise, Foley
afirma que o conhecimento sobre a evolução humana seria
determinado não pela realidade evolucionária, mas por
acidentes geológicos: "Talvez, então, a história africana que contamos não passe de uma
ilusão." 51
Foi neste contexto que me veio à mente os primeiros conceitos de evolução humana
segundo os pioneiros do darwinismo. Lembrei-me então do naturalista alemão Ernst
Haeckel e de seu modelo de “árvore da evolução humana”, onde um dos “galhos” era um
negro africano.
Recordei-me de outros antigos cientistas contemporâneos de Darwin, tais quais
Galton, Spencer, Broca entre outros. E, finalmente, vieram-me à lembrança as próprias
idéias do naturalista inglês concernente às “raças humanas.” Assim, somando todo este
legado evolucionista, não foi difícil de “hereticamente” hipotecar algo sobre o porquê ter
sido a África a escolhida como sendo o “berço da humanidade.”
É claro, de acordo com os darwinistas os fósseis foram determinantes para a eleição
deste continente. Contudo, o mesmo Foley pede cautela quanto a isso: "Quando se trata do
registro de fósseis, o ceticismo é sempre uma atitude saudável, e muita cautela é decerto
necessária quanto à visão de que a área que melhor preserva os fósseis deveria também
ser a área que crias as melhores condições para a especiação."
Ademais, é necessário levar em conta, também, o fascínio de muitos dos antigos
cientistas por formas intermediárias as quais pudessem provar os diversos estágios porque
teria passado a evolução, mais exatamente e evolução humana. Gould, em “O Sorriso do
Flamingo”, discorrendo, por exemplo, acerca das idéias de Edward Tyson (“Apresentando
um macaco”) tece os seguintes comentários:
“Os cientistas buscavam formas intermediárias com avidez (e inquietude); a
descoberta de Tyson produziu uma confirmação bem-vinda de uma teoria estabelecida a
cadeia do ser, não um desafio baseado numa idéia radicalmente diferente a evolução, a
qual não seria ampla e seriamente discutida por mais um século. A obra de Tyson
recebeu poucos comentários porque era confortadora e não polemica.
Alem disso, o uso de Tyson do método comparativo não o caracteriza como um
modernista esclarecido, mas surge também do seu compromisso com a cadeia do ser.
Quando se deseja colocar um animal entre um macaco e um humano, o que mais se pode
fazer além de catalogar a sua semelhança relativa com cada um?" 52
Tayson foi um dos que abriram caminho para as perigosas idéias do darwinismo
social, em que o africano fora posto por razões ideológicas como o intermediário mais
próximo entre o homem e o chimpanzé. Quem não conhece, por exemplo, a história de Ota
Benga, negro africano que fora trazido de sua pátria e posto em uma jaula para apreciação
pública, a fim de demonstrar uma estreita relação entre os africanos e os macacos?
Darwin, embora fosse abolicionista (o que apenas refletia os próprios interesses da
Coroa inglesa), sempre via nos negros uma raça incivilizada e bem inferior aos brancos
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