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distinto. É igualmente difícil definir o termo variedade; todavia, este termo implica quase
sempre uma comunidade de descendência, posto que possam raramente fornecer-se
provas. Temos, igualmente, o que se designa sob o nome de monstruosidades; porém
estas confundem-se com as variedades. Quando se emprega o termo monstruosidade,
quer-se exprimir, penso eu, um desvio considerável de conformação, ordinariamente
nocivo ou pelo menos pouco útil à espécie. Alguns autores empregam o termo variação,
no sentido técnico, isto é, como fazendo supor uma modificação que deriva diretamente
das condições físicas da vida; ora neste sentido as variações não são susceptíveis de ser
transmitidas por hereditariedade."
[...]
"Alguns naturalistas sustentam que os animais nunca apresentam variedades; do
mesmo modo atribuem um valor específico à menor diferença, e, quando encontram uma
mesma forma idêntica em dois países afastados, ou em duas formações geológicas,
afirmam que duas espécies distintas estão ocultas sob o mesmo invólucro. O termo
espécie torna-se, neste caso, uma simples abstração inútil, implicando e afirmando um
ato separado do poder criador. É certo que muitas formas, consideradas como
variedades por críticos muito competentes, têm caracteres que as fazem assemelhar tão
bem às espécies, que outros críticos, não menos competentes, as consideram como tais.
Mas discutir se é necessário chamá-las espécies ou variedades, antes de ter encontrado
uma definição destes termos e que esta definição seja geralmente aceite, é trabalhar em
vão."
[...]
"Compreender-se-á depois destas notas, que, segundo a minha opinião, se tem, por
comodidade, aplicado arbitrariamente o termo espécie a certos indivíduos que se
parecem de perto, e que este termo não difere essencialmente do termo variedade dado às
formas menos distintas e mais variáveis. É necessário acrescentar, por outro lado, que o
termo variedade, comparativamente ao de simples diferenças individuais, é também
aplicado arbitrariamente com o fim de ser mais cômodo."
[...]
"Seremos, mais tarde, obrigados a reconhecer que a única distinção a estabelecer
entre as espécies e as variedades bem caracterizadas consiste somente em que se sabe ou
se supõe que estas últimas estão atualmente ligadas entre si por gradações
intermediárias, enquanto que as espécies deviam tê-lo sido outrora. Por conseguinte, sem
deixar de tomar em consideração a existência presente de graus intermediários entre
duas formas quaisquer, seremos levados a pesar com mais cuidado a extensão real das
diferenças que as separam, e atribuir-lhes um maior valor. É muito possível que formas,
hoje reconhecidas como simples variedades, sejam mais tarde julgadas dignas de um
nome específico; nesse caso, a linguagem científica e a linguagem ordinária encontramse
de acordo. Em breve, teremos de tratar a espécie da mesma maneira como os
naturalistas tratam atualmente os gêneros, isto é, como simples combinações artificiais,
inventadas para maior comodidade. Esta perspectiva não é talvez consoladora, mas
desembaraçar-nos-emos, pelo menos, de pesquisas inúteis às quais dá lugar a explicação
absoluta, ainda não encontrada e encontrável, do termo espécie." 199
Thomas h. Huxley:
"A hipótese da qual a presente obra do sr. Darwin é tão-somente um perfil
preliminar pode ser declarada em sua própria linguagem, conforme segue: "As espécies
se originaram por meio da seleção natural: ou da preservação das raças favorecidas na
luta pela vida.”
Para tornar essa tese inteligível, é preciso interpretar os seus termos: em primeiro
lugar, o que é uma espécie? A pergunta é simples, mas a res-posta correta é difícil de ser
encontrada, mesmo que apelássemos para aqueles que sabem mais sobre o assunto. A
espécie diz respeito a todos os animais ou plantas que descendem de um único par de
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