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Ota Benga e a mácula do darwinismo
social
Segundo Stephen Jay Gould, em “A Falsa Medida
do Homem”: “O conceito de evolução transformou o
pensamento durante o decorrer do século XIX. Quase
todas as questões referentes às ciências da vida foram
reformuladas à luz desse conceito. Até então, nenhuma
idéia havia sido objeto de um uso, ou de um abuso, tão
generalizado (por exemplo, o "darwinismo social", ou
seja, o uso da teoria evolucionista para apresentar a
pobreza como algo inevitável). Tanto nos criacionistas
(Agassiz e Morton) quanto os evolucionistas (Broca e
Galton) puderam explorar os dados a respeito do
tamanho do cérebro para estabelecer distinções falsas e
ofensivas entre grupos humanos. Mas outros argumentos quantitativos surgiram como
apêndices da teoria evolucionista.” 53
E uma das conseqüências oriunda do surgimento dos conceitos evolutivos de
Charles Darwin refere-se à busca de provas que pudessem demonstrar a ascendência
gradual e progressiva do ser humano. Para isso passou a haver entre grupos darwinistas
um forte interesse por pesquisar traços simiescos nos selvagens, e mais propriamente nos
negros africanos, traços esses que servissem como exemplos de intermediação evolutiva
entre os chimpanzés e os brancos.
Não foi á toa que em 1904 um pigmeu chamado Ota Benga fora capturado no Congo
por Samuel Verner, sendo levado para os Estados Unidos e em seguida exposto no Museu
de História Natural de Nova Iorque e, mais tarde, no Zoológico do Bronx, onde foi
apresentado como sendo um representante da evolução homem-macaco (o “mais antigo
ancestral do ser humano") dividindo uma jaula com um orangotango.
Observe o que noticiou o New York Times naquele momento:
“Domingo no parque havia 40.000 visitantes. Quase todos, homens e mulheres
foram até a jaula onde estavam os macacos para ver a principal atração, o homem
selvagem da África. O dia todo ele foi importunado com gritos e gracejos. Alguns lhe
pressionavam as costelas, outros o derrubava e riam muito dele.”
E o New York Daily Tribune:
"A exibição de um pigmeu africano ao lado de um orangotango na mesma jaula
em um Zoológico de Nova York, na semana passada, suscitou muitas críticas. Algumas
pessoas declararam que a intenção do diretor Hornaday era demonstrar uma estreita
relação entre os negros e os macacos. O doutor Hornaday negou: 'Se o pequeno sujeito
esta na jaula', disse, 'é porque ali está mais confortável e porque estamos em dúvida a
respeito do que fazer com ele.” 54
Sim, é bem verdade que o racismo não é um fenômeno exclusivo do darwinismo
social. Absolutamente. Bem antes de Darwin, muitas das religiões oficializadas
desempenharam seu devido papel neste âmbito deplorável. Porém, como bem escreveu
Stephen Jay Gould, em se livro anteriormente citado:
“A teoria evolucionista eliminou a base criacionista que sustentava o intenso
debate entre os monogenistas e os poligenistas, mas satisfez ambas as partes
proporcionando-lhes uma justificação ainda melhor para o racismo de que ambas
compartilhavam.Os monogenistas continuaram a estabelecer hierarquias lineares das
raças segundo seus respectivos valores mentais e morais; os poligenistas tiveram então
de admitir a existência de um ancestral comum perdido nas brumas da pré-história, mas
afirmavam que as raças haviam estado separadas durante um tempo suficientemente
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