Download - eBooksBrasil

Darwin: falso best-seller
Dentre os vários mitos que se criou em torno
da figura de Charles Darwin, um diz respeito ao seu
livro "A Origem das Espécies.” É comum, por
exemplo, ler-se que tal obra foi um jibóico best-seller
na época de seu lançamento. Todavia, ninguém
melhor do que um darwinista e, aliás, um profundo
conhecedor dos originais de Darwin, para desfazer
esta lenda tão típica de pessoas comprometidas
ideologicamente com o naturalista inglês. No seu
ensaio "Darwinismo, ciência e ideologia", o professor
da USP, Nélio Bizzo, explica detalhadamente as razões porque este mito não se sustenta à
luz dos fatos.
"Poucos cientistas se tornaram autores de best-sellers em seu tempo. E menos
ainda ganharam essa fama sem merecê-la. Charles Darwin e seu livro "Origem das
espécies", publicado em 1859, é um deles.
É muito difícil saber quando Darwin e "Origem das espécies" ganharam a fama de
best-sellers, mas não existem dúvidas de que o próprio Darwin contribuiu, mesmo que
involuntariamente, com ela. Muitas biografias apaixonadas foram escritas sobre esse
controvertido naturalista inglês, algumas delas procurando mostrar o lado pessoal de
Darwin; outras se concentraram no seu lado científico. O grande problema das
biografias de pessoas polêmicas é que elas dificilmente são escritas com isenção tal que
elimine o risco da criação de fatos novos, por simples distorção, às vezes cumulativa, de
biógrafo sobre biógrafo.
O caso do best-seller ilustra muito bem esse ponto. Ao lado da suposta oferta de
Marx para que Darwin prefaciasse "O capital" (outra invenção de biógrafos
empolgados), a apologia do sucesso popular de Darwin pode ser percebida de forma
cristalina numa das mais apaixonadas biografias escritas sobre Darwin. Dois
renomados cientistas, Julian Huxley e H. D. Kettlewell, biólogos que trouxeram
contribuição inestimável para a compreensão dos mecanismos evolutivos, escreveram
"Darwin and his world" em 1965, em edição ricamente ilustrada, que percorreu o mundo
em relançamentos e novas edições (o Brasil passou incólume por todas elas). Nesse livro,
com uma iconografia inédita para a época, Huxley e Kettlewell reafirmam os mitos que
se estabeleceram em torno do grande mestre inglês. Entre eles, se destaca o mito do bestseller.
Escreveram eles:
A primeira edição de 1250 cópias vendidas a quinze shillings foi toda comprada no
dia do lançamento. Uma segunda edição foi publicada seis semanas depois e, desde
aquela época uma avalanche de novas edições revisadas tiveram que ser preparadas,
sendo continuamente vendidas.
A impressão que temos é que o livro estourou em vendas, desde o dia do
lançamento, dando a ideia de que os leitores comuns correram para as livrarias e
esgotaram a primeira edição, mantendo o ritmo nas seguintes. Mas a verdade é bem
menos dramática do que nos apontam Huxley e Kettlewell. Infelizmente, essa versão tem
prevalecido entre biógrafos e mesmo entre cientistas que admiram a obra não apenas de
Darwin, mas também de Huxley e Kettlewell (este último foi um dos autores do conhecido
estudo do efeito do melanismo industrial sobre mariposas no noroeste da Inglaterra).
Já em 1959, ano do centenário do lançamento de "Origem das espécies", quando
Morse Peckham, cientista da Universidade de Filadélfia, publicava o "Variorum Text",
uma extraordinária compilação de todas as modificações introduzidas por Darwin nas
sucessivas edições de seu maior livro, ele indicava que essa versão de autor best-seller
não se justificava e precisava obrigatoriamente ser revista ("must be revised", escreveu
ele). Vamos aos fatos.
43