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outra, reduzindo seus preços. Esta reage, reduzindo-os ainda mais. E assim por diante.
Golpes - na forma de redução de preços - são trocados. Dentro em pouco, os preços estão
abaixo do custo de produção. Quem ganhará a luta? É evidente também que quanto
maior a escala de produção, tanto menores os custos. Isso significa que as companhias
maiores e mais fortes têm vantagem inicial. Mas é a capacidade de resistir que conta. E a
capacidade de resistir, nessa luta, é medida pelas reservas de capital, que determinam o
tempo de resistência. A firma com maior volume de capital é a mais forte. Os preços
reduzidos a deixam assustada, mas deixam seu adversário tonto, e, dentro em pouco,
completamente derrotado.” 256
É fato inconteste que Charles Darwin, ao elaborar seu conceito de Seleção Natural,
cujo pano de fundo era a "luta pela sobrevivência", tomou de empréstimo e adaptou as
idéias do economista Thomas Malthus à sua teoria sobre evolução. É também notório que
este conceito, tanto em Darwin quanto em Wallace, deu-se num contexto histórico de
expansão econômica das grandes nações européias, com mais destaque para a Inglaterra.
O lema “a sobrevivência do mais apto” (ou “sobrevivência do mais forte”), portanto, neste
contexto histórico específico, foi tremendamente oportuno para os gananciosos objetivos
dos poderosos capitalistas europeus e americanos. A competição no âmbito do comércio
tornava-se assim mero reflexo da luta sangrenta que se observava na Natureza.
Em a “Era do Capital” 257, Eric J. Hobsbawm nos oferece uma pequena visão de
como funcionava a lógica e a ideologia desses capitalistas: “Poucos dos milionários da
primeira geração fizeram sua carreiras em um único ramo de atividade. Huntington
começou vendendo material pesado para mineiros da corrida do ouro em Sacramento.
Talvez seus fregueses incluíssem o magnata da carne Philip Armour (1832-1901), que
tentou a sorte nas minas antes de entrar no negócio de armazéns em Milwaukee, que
permitiu-lhe fazer fortuna no decorrer da Guerra Civil. Jim Fisk trabalhou em circo,
garçom de hotel, mascate e vendedor ambulante antes de descobrir as possibilidades de
contratos de guerra e, depois, a bolsa de valores. Jay Gould foi, por seu turno, cartógrafo
e mercador de peles, antes de descobrir o que se podia fazer com estradas de ferro.
Andrew Carnegie (1835-1919) não concentrou suas energias no ferro até completar 40
anos. Começou como telegrafista, continuou como executivo de estradas de ferro – sua
renda já feita através de investimentos cujo valor crescia rapidamente –, entrou em
petróleo (que iria ser o campo escolhido por John D. Rockefeller, que começou a vida
como atendente e livreiro em O hio), enquanto gradualmente seguiu em direção à
indústria que iria dominar. Todos estes homens eram especuladores e estavam prontos
para seguir em direção do dinheiro grosso, onde quer que ele se encontrasse. Nenhum
deles tinha ou poderia ter escrúpulos de forma excessiva, numa era e numa economia
onde fraude, suborno, calúnia e, se necessário, revólveres eram aspectos normais da
competição. Todos eram homens duros e todos olhariam as questões concernentes à
honestidade de suas atividades como sendo consideravelmente menos relevantes para
seus negócios do que sua esperteza. Não era por acaso que o "darwinismo social"
explicava, de forma dogmática, que aqueles que subiam ao topo de tudo eram os
melhores, porque eram os mais capazes de sobreviver na selva humana, teoria que se
transformou na teologia nacional do final do século XIX nos Estados Unidos.”
Em seu famoso artigo “Sobre a tendência das variedades a afastarem-se
indefinidamente do tipo original”, o também naturalista Alfred Wallace, considerado o
descobridor da Seleção Natural, juntamente com Darwin, sintetiza esta visão competitiva
entre os seres vivos da seguinte forma: “A vida dos animais selvagens é uma luta pela
existência. O empenho completo de todas as suas faculdades e energias é exigido para
preservar sua própria existência e sustentar sua prole infantil. A possibilidade de
conseguir alimento durante as estações menos favoráveis e escapar aos ataques de seus
inimigos mais perigosos são as condições primárias que determinam a existência tanto
dos indivíduos quanto da espécie inteira. Estas condições também determinarão a
população de uma espécie e, por uma consideração cuidadosa de todas as circunstâncias,
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