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século, foram assinados decretos oficiais desencorajando qualquer discussão sobre a
evolução. Darwin, no entanto, não apareceu no Índex: seus livros não foram proibidos à
leitura, como os de seu avô, Erasmus Darwin. Mas a proclamação da infalibilidade do
Papa, em 1870 — e as posteriores encíclicas anunciando a infalibilidade da Bíblia —,
desencorajaram a discussão aberta da teoria darwiniana. Não haveria acordo com a
nova ciência. Só em 1951 — quando o papa Pio XII relaxou a interpretação dogmática da
Bíblia — é que a discussão aberta sobre a evolução tornou-se oficialmente tolerada. Em
1951, foi feita uma referência específica à evolução na encíclica, mas os católicos “não
devem fiar-se”, advertia, “que a evolução seja um fato comprovado.”
O fator “tempo” foi preponderante nas grandes discussões envolvendo a
problemática criação/evolução. Acerca disto, pondera a autora: A idéia biológica da
mudança e a exigência evolucionista da mudança geológica eram inimigas da igreja.
Ambas as teorias — a de Darwin e a de Lyell — exigiam uma imensa escala de tempo
para que as mudanças ocorressem e, no entanto, a Bíblia ensinava que tudo fora criado
em sete dias. Mesmo que os dias fossem interpretados literalmente, a Bíblia no dava
muito tempo para a evolução, uma vez que, em 1665, o bispo Ussher havia proclamado
que o Começo ocorrera precisamente às 9 horas da manha, no dia 23 de outubro do ano
4004 a. C. Estava bem longe da estimativa “conservadora” de Lyell de pelo menos 240
milhões de anos desde o começo da Terra e até mesmo longe da “ultraconservadora” e
provavelmente preconceituosa estimativa de Lord Kelvm, de 20 milhões de anos. A teoria
Darwin. Wallace pedia muito mais — uns 500 milhões de anos. Isto no era aceitável de
forma alguma pelos que aderiam a uma interpretação literal da Bíblia. Mas havia
alguns que, acreditando em milagres e apregoando a revelação, estavam, no entanto,
desejosos de pensar na idéia de uma Terra antiga. Whewell e Sedgwick se opunham à
teoria darwiniana porque ela rejeitava um plano e o status especial do homem, mas
estavam desejosos de abandonar o Dilúvio e aumentar a idade da Terra. Estavam até
mesmo desejosos de permitir que — após a criação — um sistema auto-evolutivo tivesse
sido responsável pelo menos por alguns dos animais da Terra.”
Outro assunto que também permeou intensamente esses debates, diz respeito ao lugar do
homem no Universo. Sobre isso, acrescenta Wilma George: Na última metade do século
XIX, muitas seitas religiosas, na Inglaterra, faziam concessões à teoria evolucionista. Ma
só homem era ainda um problema. Foi o lugar do homem no Universo que levantou o
tumulto quando do aparecimento da Origem. Foi o lugar do homem no Universo que
atraiu uma audiência tão grande no debate de 1860, entre Huxley e Wilberforce. Foi o
lugar do homem no Universo que provocou todos os insultos, muito embora a Origem
fizesse apenas duas insinuações de que a evolução pela seleção natural devia aplicar-se
ao homem. Com a publicação de O lugar do homem na natureza, de Huxley, A
antiguidade do homem, de Lyell, ambos em 1863, — e A descendência do homem, em 1871
— a natureza animal do homem quase no podia ser negada.” 347
É isso!
O "progresso" de Herbert Spencer
O conceito de evolução como "progresso" estava
profundamente arraigado na sociedade inglesa quando Charles
Darwin publicou seu livro "A Origem das Espécies.” O título
inicial desta obra ('Sobre a Origem das Espécies por meio da
Seleção Natural ou a Preservação de Raças Favorecidas na Luta
pela Vida") já comportava em si este conceito de "progressão
evolutiva" entre as "raças.” O homem, vindo de uma ínfima
origem progrediu gradualmente ao longo dos tempos rumo ao
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